Enquêtes de la NBA sur les Clippers, la crise de la famille Bass chez les Lakers et Newcastle signe Didic

La NBA n'a trouvé aucune preuve que le propriétaire des Los Angeles Clippers, Steve Bulmer, aurait contourné les règles du plafond salarial pour payer Kawhi Leonard via des sponsors, selon un rapport publié lundi par ESPN.

Mais l'association a confirmé que le rapport contient des erreurs fondamentales concernant l'enquête qui a duré 11 mois, notant que le résultat final ne sera connu qu'une fois l'enquête terminée.

Le rapport, citant des sources anonymes proches des discussions liées à l'affaire, a déclaré que l'enquête ne se limitait pas à la société « Aspiration », dont le nom était d'abord lié à des accords financiers avec Leonard, mais incluait également au moins 3 autres sociétés que les Clippers avaient fournies au joueur.

Le rapport ajoute qu'aucune preuve n'a été trouvée prouvant que Bulmer avait transféré de l'argent à Leonard par l'intermédiaire de sociétés ayant des contrats de parrainage avec les Clippers.

Des sources d'ESPN ont indiqué qu'un rapport sur l'enquête avait été soumis fin juillet et que les deux parties menaient des négociations pour parvenir à un règlement qui mettrait fin à l'enquête.

La ligue a répondu après la publication du rapport sur le site Web d'ESPN.

"L'article d'ESPN concernant l'enquête sur les Los Angeles Clippers, à laquelle la ligue a refusé de coopérer, contient de nombreuses erreurs significatives et fondamentales", a déclaré le porte-parole de la ligue, Mike Bass. Les résultats de cette affaire seront connus une fois l’enquête terminée.

Après qu'« Aspiration » ait signé un contrat de sponsoring avec les Clippers, Leonard a signé un contrat de sponsoring avec l'entreprise en 2022.

La famille Bass, propriétaire des Lakers de Los Angeles depuis plus de 40 ans, assiste à une division à l'idée de vendre sa participation dans cet ancien club qui a remporté 17 fois le titre de la Ligue américaine de basket-ball (NBA), selon ce qu'ont rapporté plusieurs médias locaux, une semaine après le changement d'actionnaire principal.

Le site Internet d'Athletic, ESPN, USA Today et d'autres médias de Los Angeles ont indiqué qu'une partie des fils de Jerry Bass, qui a acheté les Lakers en 1979 et en a fait l'une des marques les plus célèbres du monde du sport, souhaite vendre sa part de 17,8 pour cent du capital à un groupe dirigé par Bob Iger. Mais Jenny Bass, qui a pris la direction des Lakers après le décès de son père en 2013, s'est opposée à cette décision. Son avocat, Adam Streisand, a déclaré dans une lettre adressée à ses cinq frères et sœurs, dont CNBC et ESPN ont obtenu une copie, que tout vote suggérant l'approbation de la vente « est invalide et nul ». Car son approbation est nécessaire pour prendre une telle décision, puisqu'elle est l'une des administratrices de la fiducie familiale aux côtés de Joey et Jayne Bass.

La lettre ajoutait : « Les co-gestionnaires du fonds doivent voter pour garantir que la participation minimale de 15 pour cent soit maintenue, afin que Jenny Bass puisse conserver le contrôle » du club, en tant qu'actionnaire.

Ce minimum permet à Jenny Bass de représenter les Lakers au conseil des propriétaires de club de la ligue.

Mais la famille Bass a confirmé dans un communiqué rapporté par ESPN qu’elle avait décidé de « vendre les actions restantes détenues par le Bass Family Fund à la société de Bob Iger dans le cadre de l’accord en cours ».

L'ancien PDG de Disney, Bob Iger, s'est allié à Joshua Kushner, beau-frère du président américain Donald Trump, pour acquérir une participation majoritaire dans le club auprès du milliardaire Mark Walter, dans le cadre d'un accord record évalué à 12,5 milliards de dollars.

La famille a ajouté : « Nous aimons les Lakers et leurs fans, et nous continuerons à soutenir Los Angeles, mais il est temps de profiter de cette opportunité pour tourner la page et nous retirer dignement, tant que nous en sommes capables. »

La famille Bass a vendu le club l'année dernière à l'homme d'affaires américain Mark Walter, pour 10 milliards de dollars, mais a conservé des actions dans le club qui a remporté le titre de champion pour la dernière fois en 2020.

Si le nouvel accord est conclu, le duo Joshua Kushner et Bob Iger détiendra environ 83 pour cent des actions du club, après avoir obtenu l’approbation de la Ligue, attendue en septembre. La famille Bass perdra alors toute influence au sein du club créé par le père Jerry, pionnier du divertissement dans le monde du sport, qui, dans les années 1980, a forgé une image des Lakers mêlant titres, mise en scène et charme.

Newcastle United, qui participe à la Premier League anglaise, a annoncé aujourd'hui (mardi) son contrat avec le défenseur bosniaque Ammar Didic, en provenance de Benfica, pour une durée de cinq ans.

Didic renforce les options défensives de Newcastle suite au départ de l'arrière droit Kieran Trippier.

Le club portugais de Benfica a déclaré que la valeur de la transaction pour le joueur de 24 ans atteignait 35,9 millions d'euros (41,55 millions de dollars).

Didic a auparavant travaillé avec le nouvel entraîneur de Newcastle, Matthias Jaisle, au Red Bull Salzbourg, où le duo a remporté le titre de Bundesliga autrichienne en 2023.

"Travailler à nouveau avec Matthias a été un facteur important pour moi", a déclaré Dedic dans un communiqué. Nous nous connaissons bien et il sait ce que je peux offrir sur le terrain, et je suis vraiment heureux de jouer à nouveau sous ses ordres.

Dedic a représenté l'équipe nationale bosniaque lors de la Coupe du monde de cette année, où la Bosnie a été éliminée par les États-Unis, pays hôte du tournoi, en huitièmes de finale.

Newcastle débute sa nouvelle campagne de championnat avec un match à domicile contre Liverpool le 23 août.