Costa de Marfil hace historia y se clasifica para el Mundial 2026

Sobre el mismo césped se desató la euforia y la tristeza al mismo tiempo. Es el fútbol. La alegría de una Costa de Marfil que ya ha entrado en la historia, consiguiendo con su triunfo en la última jornada de la fase de grupos una clasificación histórica a las eliminatorias del Mundial 2026. Y la pena de una Curazao que quería dar la sorpresa en su primera vez en una Copa del Mundo, pero no pudo darle la vuelta al marcador y se despide de la experiencia mundialista.

Los 'Tiburones azules' requerían de una victoria para acabar segundos o terceros de su encuadrado, pero el golpe de realidad llegó pronto para la nación menos poblada (en torno a 150.000 habitantes) en participar jamás en un Mundial.

Una falta de entendimiento isleña en los primeros compases le dejó pista libre a Yan Diomandé en el costado izquierdo del área. La nueva perla marfileña cabalgó sin oposición y cedió para que Nicolas Pépé, hoy titular en punta junto a Ange-Yoan Bonny, la empujara a la red.

Curazao se vio obligada a cambiar de hoja de ruta y los de Advocaat, muy ordenados el resto del primer tiempo, empezaron a incorporar al lateral Joshua Brenet a su línea de medios, dejando solo cuatro defensores en la retaguardia.

Sin embargo, su dinámica pasó casi siempre por robar y salir en velocidad con la esperanza de que Tahith Chong, circuito de distribución y futbolista más inspirado de la combativa selección caribeña, diera con la tecla. Mientras, Costa de Marfil se limitaba a circular el balón sin excesivo estrés y a tratar de buscar el picante que tiene en los extremos con Yan Diomandé y Amad Diallo.

Tras el receso, los 'Tiburones azules' quisieron adelantar su línea de presión, conscientes de que el sueño se escapaba, pero la escuadra africana siguió mostrándose relativamente cómoda. Con 40 minutos aún por delante, Franck Kessié tuvo el segundo tras hallar espacio en la frontal, pero su remate salió rebotado a saque de esquina muy cerquita del palo izquierdo de Eloy Room.

Poco después, los curaceños dispusieron de su mejor opción del partido cuando el zurdazo del punta Jurgen Locadia se marchó lamiendo el larguero. A los 64 minutos los marfileños lograron ampliar la brecha: Ibrahim Sangaré halló línea de pase para citar en el área a Pépé con Room y el futbolista del Villarreal anotó, de nuevo con su pierna buena, la izquierda.