Count Binface, le clown politique, face à Nigel Farage pour une élection partielle

« Politicien de l'espace. » Ainsi se présente Count Binface, littéralement « Comte Tête-de-poubelle », sur son profil X. Masqué avec une poubelle et affublé d'un costume métallique, ce personnage satirique britannique, incarné par l'humoriste Jon Harvey, est le seul candidat déclaré face à Nigel Farage pour l'élection législative partielle de Clacton-on-Sea, petite ville balnéaire du sud-est du Royaume-Uni. Le chef du parti d'extrême droite anti-immigration Reform UK a lui-même déclenché ce scrutin en démissionnant de son mandat de député, mardi 7 juillet.

L'ex-défenseur du Brexit est dans la tourmente depuis plusieurs semaines. Visé par une enquête pour ne pas avoir déclaré des dons lors de la campagne législative de 2024, notamment un don de 5 millions de livres (5,7 millions d'euros) d'un milliardaire ayant fait fortune dans les cryptomonnaies, il risquait une suspension de son mandat de député. Pour empêcher cette possibilité, il démissionne, se représente et confie son sort aux électeurs, estimant, s'il est réélu, regagner sa légitimité, et échapper à d'éventuelles poursuites. « Les habitants de Clacton doivent être les juges de mes actions », a-t-il insisté, accusant les médias et ses adversaires politiques de s'en prendre à lui. Le scrutin est boycotté par les principaux partis, qui ont annoncé ne pas présenter de candidat face à lui. Count Binface, qui proclame que son rôle est « de défendre la démocratie britannique », se déclare, lui, pour affronter Nigel Farage.

« Rien à cacher »

Sur la BBC mercredi, lors d'une interview lunaire « depuis l’espace », le personnage assume n'avoir jamais été à Clacton-on-Sea, « mais d’après ce que j’ai compris, c’est comme ça que cela se passe », ironise-t-il. Il égrène ses propositions : « déplacer le sèche-mains [dans les toilettes hommes d’un pub], car c’est un problème national », « nationaliser Adele », mais aussi le « plafonnement du prix du kebab » ou encore « un wifi qui fonctionne dans le train ». Le Comte Tête-de-poubelle se dit également « prêt à débattre » avec Nigel Farage « pour comprendre comment obtenir une donation de 5 millions de livres en crypto [...] je suis sûr qu'il n'a rien à cacher », ajoute-t-il à l’intention de son adversaire.

Pour se présenter officiellement, Count Binface doit encore récolter les signatures d'au moins dix habitants de la circonscription de Clacton-on-Sea. Il n'en est d'ailleurs pas à son coup d'essai dans la vie politique britannique. Il s'est déjà présenté en juin dernier à la législative partielle de Makerfield, dans le nord de l'Angleterre près de Manchester, où il a obtenu 95 voix face au travailliste Andy Burnham, probable successeur du Premier ministre démissionnaire Keir Starmer. Il avait aussi affronté, en juillet 2024, le conservateur Rishi Sunak, alors Premier ministre, ainsi que Boris Johnson, également ancien Premier ministre, en 2019. Avec ses différentes candidatures, il défend des idées farfelues mais aussi des propositions plus sérieuses, comme à lors de la course pour la mairie de Londres en 2024, où il appelle à faire en sorte que « les palais royaux et maisons des oligarques russes soient donnés à l’État pour aider à éradiquer le sans-abrisme ».

« Toujours utile de savoir quand est le jour de la poubelle »

Andy Burnham, qui vise le poste de Premier ministre, réagit à la candidature de son ancien adversaire : « Toujours utile de savoir quand est le jour de la poubelle », publie-t-il sur X mercredi. La date de la future élection de Clacton-on-Sea n'est pas encore connue. En attendant, fidèle à sa rhétorique antisystème, Nigel Farrage en fait le scrutin « du peuple contre l'establishment » et a reçu le soutien du président américain Donald Trump, dont il se dit l'ami, sur le réseau Truth Social.

La polémique autour des dons reçus par Nigel Farage intervient à un moment où l'ascension spectaculaire de Reform UK, qui domine les sondages sur les intentions de vote depuis des mois et est ressorti vainqueur des dernières élections locales en mai, semble ralentir. Andy Burnham, qui est bien parti pour succéder au Premier ministre démissionnaire Keir Stramer à la tête du Labour, est considéré par beaucoup comme la meilleure chance des travaillistes face à Nigel Farage avant les prochaines élections législatives, prévues en 2029.