Cristiano Ronaldo desafía al tiempo a sus 41 años en la víspera del Mundial

Cristiano Ronaldo lleva más de dos décadas desafiando al calendario y, a las puertas de lo que apunta a ser su último Mundial, sigue empeñado en demostrar que el paso del tiempo no entiende de su caso. A sus 41 años, el capitán de Portugal ha tenido que responder en la víspera del debut ante Congo a quienes cuestionan si sigue teniendo gasolina suficiente para competir en la máxima cita del fútbol mundial. Su reacción fue tan directa como contundente: “¿Físicamente? Estoy bien, ¿no has visto los partidos?”.

La frase resume el estado de ánimo con el que afronta la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá. Cristiano no llega como una vieja gloria que se resiste a abandonar el escenario, sino como el líder de una selección que figura entre las aspirantes a todo. Tras completar otra temporada de alto rendimiento en Arabia Saudí con el Al-Nassr, el portugués asegura sentirse preparado para afrontar el reto más exigente de su carrera reciente.

“No sabemos si somos candidatos o no. Eso se verá al final”, explicó durante una comparecencia en la Cidade do Futebol de Oeiras. Sin embargo, sí mostró una confianza absoluta en el potencial del grupo. “Es una generación muy buena y creo que va a dar muchas alegrías a los portugueses”, aseguró.

Portugal debutará ante Congo y después se medirá a Uzbekistán y Colombia en una fase de grupos que, sobre el papel, debería permitir a los lusos avanzar a las eliminatorias. Pero Cristiano insiste en la necesidad de construir el camino paso a paso. “Lo importante es empezar bien el primer partido, luego el segundo y el tercero. El camino se construye caminando”, explicó.

Más allá de las palabras, los datos también respaldan al cinco veces Balón de Oro. En los controles físicos realizados por la selección portuguesa antes del torneo apareció una revelación que ha causado impacto incluso dentro de la propia federación. Una de las doctoras que acompañó a Cristiano en sus primeros pasos con la selección absoluta hace más de dos décadas participó también en las pruebas de este año y comprobó que algunos de sus registros son prácticamente idénticos a los que presentaba cuando debutó con Portugal en 2003.

“Esto es lo que tú llamas un atleta”, comentó la especialista al conocer los resultados. Un dato que ayuda a explicar cómo el máximo goleador de la historia de Portugal sigue compitiendo al máximo nivel cuando la mayoría de los futbolistas de su generación llevan años retirados.

Detrás de esa longevidad hay una rutina casi obsesiva. Alimentación controlada, descanso milimetrado, entrenamientos personalizados y una disciplina que se ha convertido en marca de la casa. Cristiano ha construido durante años una imagen de profesional total y los exámenes médicos previos al Mundial parecen confirmar que el cuerpo continúa respondiendo.

Mirando al futuro

Ahora le queda el desafío más difícil. Portugal persigue la primera Copa del Mundo de su historia y Cristiano busca el único gran trofeo que falta en su vitrina. El delantero sabe que el torneo acabará exigiendo algo más que preparación física. “Cuando las cosas se empiecen a apretar, veremos a los verdaderos campeones”, advirtió.