일제시대 한국인과 결혼한 마지막 '재한 일본인 처' 야마구치 마스에 씨 별세

일제시대에 한국인 남성과 결혼한 '재한 일본인 처' 모임인 부용회(芙蓉會)의 마지막 국내 생존자였던 야마구치 마스에(山口眞須惠)씨가 지난달 8일 오후 10시 30분께 인천 매화요양원에서 세상을 떠났다고 안양로 부용회 후원회장과 요양원 측이 23일 전했다. 향년 97세.

1929년 홋카이도 삿포로에서 태어난 고인은 고등학생 때 한국인 유학생이던 남편 전청균씨를 만나 18살 때 한국에 왔다. 한국 국적을 취득했지만 이름은 '야마구치 마스에'를 계속 사용했다. 남편 전씨는 학교 음악 교사로 일하다 경찰공무원이 됐고, 수십 년 전 먼저 작고했다. 1남2녀 중 아들도 먼저 세상을 떠났고, 딸과 외손자가 한국과 미국에서 살고 있다.

2022년 8월 22일 연합뉴스와 인터뷰할 때는 인천 남구의 한 연립주택 반지하 방에서 혼자 살고 있었지만, 지난해부터 매화요양원에서 지냈다.

한일 국제결혼 1세대에 해당하는 '재한 일본인 처'는 총 2천명 이상으로 추정된다. 이 중 1천200여명은 일본으로 돌아갔고, 한국에 남은 이들은 1998년만 해도 500여명에 이르렀다. 이들은 일본인 추방 정책을 편 이승만 대통령이 하야한 이듬해인 1961년부터 서울 명동성당 이탈리아인 신부의 호의로 '일본어 성경연구회'라는 이름으로 모이기 시작, 1963년 5월 '재한일본인 처의 모임'을 발족했다가 1966년 부용회로 이름을 바꿨다. '부용'은 연꽃을 가리킨다.

부용회 후원회에 따르면 일본인 처는 남편에게 버림받거나 시어머니와 자식들의 구박을 받기도 했고, 그렇지 않더라도 3·1절이나 8·15 같은 날이 되면 아이들이 피해를 볼까 봐 숨을 죽이고 살아야 했다. 야마구치씨도 2022년 인터뷰 당시 "애들한테 지장이 있을까 봐 '나는 일본 여자'라고 말하지 않았다"며 "(누가 나보고) '쪽발이 년'이라고 그러기에 직접 만나서 '나 이름이 있습니다. 야마구치 마스에입니다'라고 했다"고 말했다.

2022년 연합뉴스 인터뷰 당시만 해도 야마구치 할머니 외에도 경주 나자레원에 4명이 더 있었지만 먼저 타계했고, 부용회 회원 중 국내 거주가 확인된 이는 고인뿐이었다. 고인의 유골은 화장 후 부평 인천가족공원에서 흩뿌린 것으로 알려졌다.