Donald Trump évoque l'étanchéité d'un bassin et se compare à Martin Luther King

Pas question d'Iran, ni de coût de la vie, mais une histoire d'étanchéité d'un bassin et une comparaison avec Martin Luther King: c'est encore une digression déconcertante qu'a faite Donald Trump, quand il a convoqué mercredi des journalistes dans le Bureau ovale. Le président républicain, qui n'était pas apparu en public depuis plusieurs jours, a évoqué d'entrée l'un des nombreux chantiers qu'il a lancés: la réfection d'un vaste bassin jouxtant le monument consacré à Abraham Lincoln, l'un des lieux les plus visités de Washington.

«Il a ouvert en 1922 et il y a toujours eu des fuites», a déploré l'ancien promoteur immobilier, qui n'est jamais aussi animé que quand il parle de construction ou de rénovation, toujours avec force détails. Il a vanté la peinture bleue et le «matériau très spécial» utilisé pour l'étanchéité du bassin, dont l'ouverture doit avoir lieu avant le 4 juillet, jour de la fête nationale, qui marquera aussi les 250 ans de la Déclaration d'indépendance des États-Unis.

La presse américaine s'est interrogée sur le coût du projet et la procédure d'attribution du chantier. Le milliardaire de 79 ans a exhibé un grand schéma, avec pour titre «Notre bassin est plus grand que des gratte-ciel», comparant la longueur de l'étendue d'eau à la hauteur de trois immeubles célèbres, dont l'Empire State Building de New York. Donald Trump a aussi évoqué le célèbre discours «I have a dream» prononcé par Martin Luther King, icône des droits civiques, auprès de ce même bassin en 1963.

Une comparaison avec Martin Luther King

L'ancien animateur de télé-réalité est fasciné par les comparaisons et mesures d'audiences télévisées ou de foules, qu'il présente toujours à son avantage. Le pasteur assassiné avait rassemblé «un million de personnes», a affirmé le président républicain. «J'ai rassemblé le même nombre de personnes», a-t-il poursuivi, reprenant une affirmation qu'il avait déjà faite plusieurs fois, mais sans dire précisément à quel discours il se référait.

Selon la presse, Donald Trump ferait référence à son allocution du 6 janvier 2021, suite à laquelle ses partisans ont attaqué le Capitole. «Vous mettez les photos côte à côte, ce que nous avons fait, et on dit que j'ai eu 25.000 (personnes) et qu'il en a eu un million mais j'ai eu plus de gens, qui étaient plus serrés», a-t-il lancé. Selon l'ONG National Constitution Center, le rassemblement lors duquel Martin Luther King a prononcé son fameux discours comptait 250.000 personnes. Il n'y a pas eu d'estimation officielle pour celui du 6 janvier 2021.

Donald Trump a été souvent accusé par ses opposants d'enfler les chiffres, par exemple quand il a assuré que le public avait été plus nombreux à assister à son investiture en 2017 qu'à celle de Barack Obama en 2009, une affirmation contestée de toutes parts. Après ses déclarations sur le bassin, le président a signé des décrets sur le fonctionnement des douanes et sur les fonctionnaires. Il a ensuite répondu à des questions consacrées à l'actualité internationale, en particulier à l'Iran. Dans une récente interview, il avait avoué qu'il trouvait les discussions avec Téhéran «très ennuyeuses».