Ecuador vence a Alemania y se clasifica a octavos de final del Mundial

El que sobre el papel era el duelo entre los equipos más potentes del Grupo E no decepcionó pese a las circunstancias. Una Alemania ya clasificada se empleó a fondo y dio aún más épica al triunfo de Ecuador, que asegura el pase como tercera tras una merecida victoria en el MetLife Stadium de Nueva York. Los goles de Ángulo y Gonzalo Plata le valieron para sobreponerse al tempranero tanto de Sané [Narración y estadísticas (2-1)].

En Philadelphia, Costa de Marfil cumplió con el trámite y ganó cómodamente a Curazao. Nicolás Pépé, en su única titularidad en lo que va de competición, certificó el segundo puesto de su selección con un doblete.

La selección alemana llegaba ya como primera de grupo a la última jornada y Nagelsmann, pese a todo, salió con su once de gala salvo dos cambios obligados: Rüdiger por Schlotterbeck, lesionado de gravedad y baja ya para lo que resta de torneo; y Raum por Brown. A Ecuador solo le valía ganar, esperar y rezar para que el contraste de tensión competitiva jugara en su favor. Y no pudo empezar peor. A los dos minutos, Leroy Sané consiguió su primera diana en el Mundial, dando respuesta al fin a la confianza ciega de su entrenador.

Pero el equipo de Sebastián Beccacece se sacudió el dominio alemán de la mejor manera posible: con el empate. Antes de llegar al primer cuarto de hora, Nilson Angulo, entrando en diagonal desde el perfil izquierdo, fusiló a Neuer desde fuera del área y rentabilizó el primer tiro entre palos de los ecuatorianos.

Penalti anulado por falta previa

La Mannschaft intentó adueñarse de nuevo del partido. Pero la ilusión por pasar de ronda que mantenían los ecuatorianos y el empuje de sus aficionados, mayoría en el estadio, les hizo armarse de valentía para buscar con más voluntad el área rival. Llegaron así varios centros laterales con cierto peligro que no encontraron a un Enner Valencia con la pólvora mojada.

Antes del parón por hidratación, fue Alemania la que volvió a poner a prueba a Galíndez con un tímido remate de cabeza de Kai Havertz tras una buena jugada colectiva. Y poco más en una primera parte en la que Ecuador terminó con buenas sensaciones pese al palo inicial.

En el primer minuto tras la reanudación, pudo acabar Alemania con las pocas opciones de Ecuador de estar en la siguiente ronda. Ordóñez cometió penalti sobre Havertz, pero la colegiada estadounidense Tori Penso lo anuló tras revisar en la pantalla una falta previa de Sané.

Llegaron los cambios en ambos equipos mientras el partido iba perdiendo ritmo poco a poco respecto al primer tiempo. Valencia lo intentó desde fuera del área antes de salir del terreno de juego. Pero este definitivamente no está siendo su Mundial. Al menos por el momento.

Un error de bulto de Neuer y Tah volvió a encender la mecha de la ilusión ecuatoriana. Pero Gonzalo Plata no terminó castigando el despiste de la defensa alemana. En el otro área, un errático Sané también desperdició la oportunidad de cerrar el partido tras un buen contrataque.

El premio a la insistencia

Y a balón parado, a 15 minutos del final, Gonzalo Plata encontró la redención. Kevin Rodríguez, que había sustituido a Valencia, remató un córner; Plata se adelantó a Neuer para culminar la remontada. La marea amarilla en las gradas enloqueció tras el gol que daba el pase a su equipo.

Pudo incluso aumentar su renta en los minutos finales. Pero la precipitación provocada por la euforia hizo que no pudieran aprovechar las facilidades que dejaba una Alemania volcada.

No hacía falta más. Ecuador ya sabía que estaba en la siguiente fase, ya que es con seguridad uno de los mejores terceros. Festejaban los jugadores, pero sobre todo Beccacece, que sabía que este podría haber sido su último partido al frente de un equipo al que había clasificado de forma brillante para el Mundial.

Nagelsmann, por su parte, vuelve a llevar a las eliminatorias a Alemania tras los descalabros en primera fase de Rusia y Qatar. Eso sí, deberá esperar para conocer cuál de los terceros de grupo es su rival en dieciseisavos, algo que el joven entrenador bávaro considera "un castigo" para algunas selecciones que lideran sus grupos. A pesar del tropiezo, parte como favorita sea cual sea el cruce.