El Tour de Francia Femenino más duro y la ambición de Paula Blasi

El quinto Tour de Francia femenino de la época moderna se presenta como el más duro y el más completo, y con una española, Paula Blasi, con capacidad para ganarlo. Nueve etapas de perfil quebrado todas, montañas y repechos, salvo una, de sábado 1 a domingo 9 de agosto, de Lausana a Niza, 1.175 kilómetros, 18.795 metros de desnivel positivo, una contrarreloj de 21 kilómetros el martes, las colinas traicioneras del Beaujolais el miércoles, el gigante de Provenza, el Mont Ventoux y sus 1.910 metros el viernes, sprint en Niza el sábado y traca final el domingo, con varios pasos por el col d’Éze de justa fama ascendido por el salvaje camino del Vinaigrier. Una buena fiesta de mayoría de edad para la carrera que marca el crecimiento en cantidad y calidad del ciclismo femenino mundial. Y el español, liderado por una catalana de Esplugues de Llobregat de 23 años que fue gran promesa del mediofondo del atletismo, duatleta y triatleta, y lleva solo año y medio en el WorldTour.

Cauberg, Angliru, Tourmalet… Míticas subidas del ciclismo, y en ellas, la huella de Blasi. “Lo que ha demostrado en los últimos meses es impresionante. Se está consolidando de verdad como ciclista de clasificación general, y ya ganó la Vuelta, algo muy grande”, dice de ella Pauline Ferrand Prévot, de 34 años, la ganadora del Tour de Francia pasado y gran favorita para este. “Así que sin duda, sin duda, será una de las principales rivales a tener en cuenta. Y además es joven… Descubrir el Tour de Francia de esa manera, con el estatus de gran favorita a los 23 años, creo que mola bastante”.

En la primavera de 2026, floración ciclista exuberante y explosiva, Paula Blasi ha ganado la Amstel, la Vuelta, la Volta, el Tour de los Pirineos; la organización del Tour le ha reservado un hueco especial en la serie de conferencias de prensa de las estrellas junto a Kasia Niewiadoma-Phinney, la corredora que ganó el Tour del 24, Demi Vollering (ganadora en 2023 y segunda en 2022, 24 y 25), la mítica Anna van der Breggen, de 36 años, a quien derrotó en el Angliru, o Marlen Reusser, la suiza que lidera al Movistar; no hay periodista especializado que no la considere la gran revelación del año, y en España ha generado a su alrededor una suerte de Blasimanía que trasciende el pequeño mundo del ciclismo femenino.

Nunca antes de un Tour de Francia femenino, ni siquiera en los tiempos, casi prehistóricos, de dominio de Joane Somarriba, se había levantado tanta expectación por una ciclista española.

Todo el mundo cree en ella, y ella más que nadie, salvo los directores de rendimiento de su equipo, el UAE L’Imad, comandados por Paolo Slongo, el entrenador que hizo de Vincenzo Nibali uno de los mejores ciclistas del mundo la pasada década, y la directora jefa, Cherie Pridham, que le hicieron saber, a mediados de julio, que ella no sería la líder del equipo en el Tour, ni siquiera la colíder, sino la tercera en la lista, un rol gregario sin libertad más que para trabajar para la polaca Dominika Włodarczyk, de 25 años, cuarta en el pasado Tour, segunda tras Blasi en el Tourmalet y líder designada en 2026, y la italiana Elisa Longo Borghini, de 34, multiganadora del Giro y colíder en su intento de terminar un Tour, logro que solo consiguió una vez, en 2022.

--“Bueno, soñar siempre es fácil”, responde Blasi desde el hotel de su equipo en Vevey, el pueblo donde se refugió Charlie Chaplin, a las preguntas del periodista Thijs Zonneveld. “Sí, bueno, no diré cuándo, pero creo que, sí, espero poder ganar el Tour algún día. No estoy segura de que sea este año, pero sí, algún día”.

--¿Por qué no este año, cuando ha ganado a todas las favoritas del Tour en alguna carrera?

--Bueno, siempre se dice lo mismo: el primer Tour siempre es la primera experiencia. Hay que aprender. Yo vengo aquí sobre todo por la experiencia. Creo que tenemos un equipo muy, muy fuerte, y los planes del equipo están muy claros. Tenemos dos líderes muy fuertes, y sin duda estaremos ahí para apoyarlas.

--¿Usted no es una de las líderes?

--No, no, no. El equipo apuesta por Dominika y Elisa. Así que sí, ese será el plan del equipo. Y me voy a entregar al máximo. Será duro, porque también me han dicho que no podré disputar la contrarreloj ni buscar victorias de etapa, pero creo que tienes que demostrar cómo trabajas para las demás para que luego ellas trabajen para ti. No fue fácil escuchar que no contaba nada porque mis expectativas eran altas. Pero también creo en la filosofía del equipo.

Después de sufrir “una caída muy fea” durante los campeonatos de España contrarreloj, fisurarse varias costillas y estar cuatro días parada con fuertes dolores, Blasi pasó tres semanas en julio en campamento de altitud en Andorra con su entrenador personal, Fran Escolá. Todo iba perfecto, mejor bloque de trabajo del año, mejores números que nunca, recuperación perfecta de la caída, duros entrenamientos de calor e impaciencia por acercarse al Mont Ventoux y ascenderlo por primera vez para sentir si toda la literatura que rodea al mito calvo y sus piedras lunares es real. Entonces, desde el paso de San Pellegrino, en los Dolomitas, el feudo de Longo y Slongo, donde estaba concentrado el resto del equipo, les llegaron señales ambiguas que una vez desentrañadas les hicieron comprender que no tenía sentido hacerse muchas ilusiones. “Así que suspendimos la excursión al Ventoux”, explica Escolà. “Desde el equipo ya intuíamos que nos iban a decir que Paula iba a trabajar, o sea, que no va como líder, entonces tampoco queríamos hacer una preparación con la misma exigencia o especificidad propia de una líder”.