FIFA 월드컵, '물 보충 휴식' 광고 시간 논란에 팬들 반발

국제축구연맹(FIFA)이 북중미 월드컵에서 선수들의 수분 보충을 명분으로 경기 도중 휴식 시간을 의무화하고, 방송사들이 이를 사실상의 광고 시간으로 활용하면서 축구 팬들의 반발이 커지고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 14일(현지시간) 보도했다.

역사상 처음으로 3개국(캐나다, 멕시코, 미국)이 공동 개최한 이번 대회 모든 경기에서는 전·후반 각각 3분간의 '물 보충 휴식'(하이드레이션 브레이크) 시간이 운영되고 있다.

FIFA는 북중미의 무더운 여름 날씨 속에서 선수들의 건강을 보호하기 위한 조치라고 설명했다.

그러나 방송사들은 이 시간을 활용해 맥주, 스포츠 베팅 업체 등의 광고를 내보내고 있으며, 축구인들은 물론이고 팬들도 사실상 상업적 목적의 광고 시간 확대라고 비판하고 있다.

이번 월드컵을 끝으로 14년 동안 잡은 프랑스 대표팀 지휘봉을 놓는 디디에 데샹 감독은 "그 3분이 모든 흐름을 끊어놓는다"며 "우리는 적응해야 하지만, 방송사들은 행복하지 않겠느냐"고 꼬집었다.

소셜미디어에는 경기 흐름을 끊고 광고를 삽입하는 데 대한 비판이 쏟아졌다.

다큐멘터리 감독 랜디 윌킨스는 "경기에 몰입하고 싶지만 곧바로 이것이 결국 돈벌이 수단이라는 사실을 상기하게 된다"며 "매우 실망스럽다"고 말했다.

수분 보충 휴식은 원래 2014년 브라질 월드컵에서 기온이 섭씨 32도를 넘을 때만 예외적으로 도입된 제도다.

하지만 이번 대회에서는 기온과 관계없이 의무적으로 시행되고 있다.

미국 대표팀이 로스앤젤레스에서 치른 파라과이와의 개막전 전반전 휴식 당시 기온은 섭씨 22도에 불과했다.

축구계에서는 선수 보호보다 광고 수익 확대가 진짜 목적이라는 시각이 우세하다고 WSJ은 전했다.

이번 월드컵에서는 총 104경기가 열린다. 전·후반마다 3분씩 광고가 가능해지면서 대회 전체로는 10시간이 넘는 추가 광고 시간이 생긴다.

ESPN 임원을 지낸 스포츠 미디어 컨설턴트 존 코스너는 "사실상 축구를 4쿼터 경기로 나눈 셈"이라며 "엄청난 가치의 광고 구간을 만들어냈다"고 설명했다.

광고업계에 따르면 대회 초반 경기의 30초 광고 단가는 약 20만 달러(약 3억원) 수준이다. 미국 대표팀 경기 때는 약 75만 달러(약 11억3천만원)까지 치솟는다.

WSJ은 축구가 다른 스포츠와 달리 광고 삽입에 적합하지 않은 종목이라고 지적했다.

미식축구, 농구, 야구는 작전타임이나 공수 교대 등 경기 중단 시간이 많지만 축구는 두 차례 45분 동안 쉼 없이 진행되는 것이 핵심 특징이기 때문이다.

미국 내 영어 중계권을 보유한 폭스스포츠는 개막전 전반 첫 휴식 때 '파워에이드 수분 보충 휴식'이라는 안내 영상 뒤에 광고 5편을 연속으로 내보냈다.

후반전에는 광고가 너무 길어져 일부 시청자들이 경기 재개 직후 장면을 놓치기도 했다.

폭스스포츠 월드컵 스튜디오 진행자인 롭 스톤도 "팬 입장에서는 나 역시 '물 보충 휴식'을 좋아하지 않는다"며 "선수 복지를 위한 올바른 이유 때문이길 바란다"고 말했다.

독일 대표팀 팬인 마이크 프렌켈은 "광고 때문에 골 장면을 놓치게 된다면 정말 선을 넘는 일"이라고 목소리를 높였다.