Former Unzen Mayor, Researcher Who Tracked Volcanic Activity Died Last Year; Journalist Connects Generations to Disaster Memory

長崎県雲仙・普賢岳噴火災害の対策に奔走した元市長や火山活動の監視に関わった研究者が昨年、相次いで鬼籍に入った。この災害を長期にわたり取材した男性が今春、長崎で大学教員になった。普賢岳大火砕流から35年。男性は災害の記憶を次世代につなごうとしている。

「お線香をあげましょう」。3日午後3時過ぎ、火砕流で多くの犠牲者が出た報道関係者の取材拠点「定点」で、長崎県立大国際社会学部教授の神戸（かんべ）金史さん（59）＝映像ジャーナリズム論＝が呼びかけ、そばで学生4人も一緒に手を合わせた。

「前線」に住み込んで

神戸さんは元毎日新聞記者。普賢岳が噴火して約5カ月後の1991年4月に入社し長崎支局に配属された。島原に通い、翌春からは社の「島原前線本部」に住み込み、噴火が事実上終息した95年まで取材した。

大火砕流直前の5月28、29日に定点でカメラマンのアシスタントをしていた。6月3日は長崎に戻っていたが、その夜に再び島原に入り警察や消防、病院などを回り、同僚の安否確認、犠牲者の遺族取材などをした。

繰り返し発生する火砕流や土石流の災害だけでなく、1万人に上った避難者一人一人の思いを伝える連載▽被災地に届けられる救援物資のあり方▽被災者の生活再建を巡る法整備の問題点――など長期にわたり災害報道を続けた。

2005年に放送会社に転職して今春、長崎県立大国際社会学部の教員になった。映像ジャーナリズム論を専門とし、学生に災害報道のあり方や記憶の継承について教える。

「定点」は、噴火災害で犠牲になった報道関係者のための取材拠点だった。神戸さんは、犠牲になった同僚や知人への思いを込めて、毎年この時期に「定点」を訪れている。今年も、学生たちと一緒に慰霊碑に手を合わせた。

「災害の記憶は風化しやすい。それをどう伝えていくかが、ジャーナリスト、そして大学教員としての私の使命だ」と神戸さんは語る。学生たちには、現場の生々しい声を聞き、それを記録し、伝えることの重要性を説いている。

「35年という歳月が流れたが、災害の記憶はまだ生々しい。元市長や研究者の方々が亡くなったことは、記憶の継承にとって大きな損失だ。だからこそ、私たち若い世代がその思いを引き継いでいかなければならない」と、神戸さんのゼミに所属する学生の佐藤悠さん（21）は話した。