France braces for historic heatwave, with Monday potentially the hottest day on record

Les prochains jours s'annoncent historiques. Dès dimanche 21 juin, la France entre dans le pic de la vague de chaleur qui frappe l'ensemble de son territoire. La journée de lundi pourrait même devenir l'une (voire la) journée la plus chaude jamais enregistrée dans le pays.

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À ce stade, 60 départements sont en vigilance orange canicule et certains vireront probablement au rouge dans les heures suivantes, selon Météo France. Pour passer en alerte maximale, de nombreux critères sont observés, en premier, les températures, maximales et minimales, la durée de la canicule et l'humidité, suivant des seuils propres à chaque département. Ils sont fixés en fonction des canicules passées et du niveau "d'acclimatation" du territoire, c'est-à-dire s'il est plus ou moins "habitué" à connaître des épisodes de chaleur. Le Nord, par exemple, passera plus "facilement" en rouge que les Pyrénées Orientales.

D'autres critères entrent en jeu, à l'image des passages aux urgences et des consultations chez SOS médecins, lors des derniers jours notamment. La décision finale est prise en concertation entre Météo France, les autorités sanitaires et les préfectures.

Des alertes rouges de plus en plus fréquentes

Un passage en rouge demeure le signe d'une canicule "extrême", explique Météo France. Lorsqu'un département atteint la vigilance maximale, cela signifie que la canicule est exceptionnelle par son intensité, sa durée et par son impact sanitaire pour l'ensemble de la population, car les risques concernent également les personnes en bonne santé.

Dans la foulée, les préfets des départements virant au rouge peuvent limiter, voire interdire, certains événements en plein air comme les manifestations sportives, les festivals, ou les concerts en cette veille de Fête de la musique. Ces consignes peuvent être aussi envoyées aux crèches, centres de loisirs, entre autres, pour annuler les sorties.