France-Irak : les Bleus veulent valider leur ticket pour les 8es de finale

Impossible de passer à côté des bannières entrevues dans toute la ville, annonçant le 250e anniversaire de l’Indépendance des États-Unis, qui sera fêté en grande pompe le 4 juillet prochain. C’est donc ici à Philadelphie, au sein du berceau historique du pays, que l’équipe de France poursuit son aventure en Coupe du monde, six jours après le succès face au Sénégal (3-1). Dans un lieu hautement symbolique, où fut rédigée et signée la Déclaration d’Indépendance en 1776 et la Constitution américaine, les Bleus sont impatients d’en découdre face à l’Irak (23h, M6 et beIN Sports), balayé par la Norvège (1-4) et qui s’apparente à la nation la plus faible du groupe I.

La mission sur les terres de la sixième ville du pays est assez claire pour la bande de Kylian Mbappé, qui fêtera sa 100e sélection en Bleu, à 27 ans seulement. Une victoire, et la qualification serait assurée en 16e de finale. Pour ce qui est de la première place, si importante en termes de dynamique et de logistique, il faudra attendre le résultat de Norvège-Sénégal (2h dans la nuit de lundi à mardi) pour en savoir plus ou la dernière confrontation vendredi prochain face aux partenaires d’Erling Haaland. La perspective d’un huitième de finale face au rival historique allemand fait saliver tout le monde, mais la route est encore longue.

Une qualification à décrocher, des changements à observer

Dans une enceinte garnie par 69.000 spectateurs, habituellement dévolue au Philadelphia Eagles, pensionnaires de NFL, et qui a abrité la victoire du Brésil face à Haïti (3-0), l’équipe de France aura la bonne idée de prendre la rencontre avec une tout autre attitude que celle entrevue face au Sénégal. Si les risques d’orage peuvent perturber le rendez-vous, les Bleus n’auront plus l’excuse du lancement d’un Mondial et de la découverte grandeur nature du plus grand évènement football de la planète de certains de ses éléments.

S’il y a bien un Bleu qui n’a pas ressenti le poids de la pression et d’un maillot trop lourd à porter mardi dernier, c’est Michael Olise. Passé à côté de son premier acte, comme tout le monde, il a pris les choses en main, après le replacement tactique de Didier Deschamps, pour ne plus lâcher les commandes. L’artiste a irradié. Par ses mouvements, son jeu de corps et ses passes laser. L’équipe de France en a profité. Kylian Mbappé, auteur d’un doublé, aussi. Le Sénégal a explosé.

Dembélé au centre de tous les regards

Face à la 60e sélection au classement Fifa, de retour à la Coupe du monde pour la première fois depuis quarante ans, les vice-champions du monde sont attendus pour un match plein, autoritaire et pourquoi pas séduisant. Personne ne le leur reprochera. L’un des enjeux de ce rendez-vous, marqué par trois changements dans le onze de départ (Digne, Koné, Barcola entrent, T. Hernandez, Tchouaméni et Doué sortent), résidera aussi dans la capacité d’Ousmane Dembélé à retrouver le sourire. Les Bleus doivent sauver le soldat Dembélé. Et lui changer de braquet.

Premier élément offensif à sortir lundi face aux Sénégalais, le Ballon d’Or (60 sélections, 7 buts) offre un visage totalement différent de celui entrevu à Paris dans la quête des deux étoiles de champion d’Europe. Le contexte n’est pas du tout le même, l’animation française éloignée de celle de Luis Enrique et la répartition des rôles à des années-lumière de ce que connaît le champion du monde 2018. « C’est le Ballon d’or, plante le capitaine. Il sait qu’il a la confiance de tout le groupe, tout le staff. C’est un joueur important pour nous. Il va monter en puissance et ce sera un joueur primordial pour nous, c’est sûr.»

Avec son doublé, Kylian Mbappé restera le numéro 9 de l’équipe de France cet été. Certains peuvent le regretter, d’autres le louer, mais Ousmane Dembélé doit s’en servir comme une force pour trouver sa place. Son talent, son expérience et sa soif de vaincre ne peuvent être que des atouts pour une sélection qui doit trouver une place au Ballon d’Or. Le contraire serait une hérésie. Et un manque de respect. Pour toutes ces raisons, ce France-Irak donne envie de veiller tard.