Francia afronta incendios forestales sin precedentes con más de 140.000 evacuados

Dos de las zonas más turísticas de la costa atlántica francesa están viviendo días de pesadilla en plena temporada de vacaciones. Los grandes incendios forestales en el departamento Gironde, cerca de Burdeos, y en Biscarrosse, en las Landas, más al sur, han obligado a evacuar en cuestión de horas a más de 140.000 personas, entre residentes y veraneantes, parte de ellas por mar, ante el colapso de las carreteras.

“Nos preguntamos si es el fin del mundo”, decía una de las evacuadas a la emisora France Info. Un vídeo filmado en Biscarosse parecía de una película apocalíptica: caballos sin montura huían despavoridos, al galope, por una carretera, bajo un cielo oscurecido por el humo, después de ser liberados de un centro hípico en Biscarosse porque no había ni tiempo ni medios para organizar su evacuación. Ha habido que vaciar hoteles, campings, colonias de vacaciones, clínicas y residencias de ancianos.

Según el ministro del Interior, Laurent Núñez, hay este viernes 32 incendios activos en toda Francia, con al menos 50.000 hectáreas quemadas desde principios del año, tres veces más que en el 2025. Se trata de una situación de una gravedad sin precedentes. A última hora de la tarde, en el telediario de TF1, Núñez dijo que el fuego de Gironde, debido al viento, estaba tomando la dirección de Burdeos, lo que obligaría a ordenar la evacuación preventiva de varios municipios de su área metropolitana. Una célula de crisis del Gobierno se iba a reunir a las 10 de la noche.

La primera comparecencia de Núñez se produjo unas horas después de la orden de evacuación total de la península de Cap Ferret, un destino vacacional muy popular, dada por la prefecta de Gironde, Sophie Brocas. “Estos incendios son ogros, dos ogros del verano”, dijo Brocas. El fuerte viento, con ráfagas de hasta 80 kilómetros por hora, hacía casi imposible contener el avance del fuego. Fueron movilizados todos los ferries disponibles y requisadas las embarcaciones privadas para ayudar al traslado de la gente de los pueblos del lado norte de la bahía de Arcachon. La cifra de evacuados ha ido aumentando a lo largo del día, hasta alcanzar 110.000. El área quemada se eleva a 14.000 hectáreas solo en dos días. Un millar de bomberos combaten las llamas. Una treintena de ellos hubieron de ser asistidos por heridas o intoxicaciones. El martes pasado, dos bomberos murieron en otro fuego cerca del aeropuerto de Burdeos-Mérignac.

Ante la proliferación de incendios, Francia ha solicitado la activación del Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea para reforzar el dispositivo de extinción con medios aéreos.

El presidente Emmanuel Macron anunció en la noche del jueves que Francia recibirá dos aviones anfibios Canadair de Croacia, dos aeronaves Air Tractor de Portugal y dos helicópteros pesados Black Hawk aportados por la República Checa y Eslovaquia. “La situación sigue bajo una enorme tensión frente a los incendios que azotan al país, en particular en Gironde”, declaró Macron en sus redes sociales, y destacó que “esta solidaridad concreta, rápida y operativa” de los socios europeos “es una fuerza preciosa” en un momento difícil.

Un segundo incendio, declarado el jueves cerca de Biscarrosse, tras incendiarse un vehículo, ha quemado unas 2.600 hectáreas y continúa fuera de control, según las autoridades. El avance de las llamas obligó a evacuar a unas 31.000 personas y movilizó a unos 600 bomberos.

En el sureste del país, el incendio que afecta al departamento de Var desde hace tres días registró múltiples rebrotes el jueves, aunque la mejora de las condiciones meteorológicas permitió el regreso de parte de los evacuados, mientras unos 800 bomberos permanecen desplegados para contener el fuego.

Además del desastre medioambiental, las consecuencias económicas para el sector hotelero y la restauración serán muy graves. “Para el turismo de nuestra costa atlántica, vivimos de nuevo una catástrofe”, declaró el presidente del sindicato Umih de Gironde, Franck Chaumès.

En Córcega, el incendio que lleva unos doce días activo en el valle de Restonica ha arrasado 600 hectáreas, según la última actualización de la prefectura de Alta Córcega, donde más de 210 bomberos, apoyados por siete helicópteros y dos aviones, lucharon contra las llamas durante todo el jueves, en condiciones especialmente difíciles debido al terreno escarpado y al denso humo.

En la zona volcánica de Auvernia, en concreto en la cima del Puy-de-Dôme, cerca de Clermont-Ferrand, se hubo de evacuar enn la noche del jueves, por precaución, a los 3.000 espectadores de un concierto al aire libre después de declararse un incendio en la vertiente sur del famoso volcán. Para que la gente descendiera de la cima, a 1.465 metros de altitud, se utilizó el tren cremallera y autobuses. No hubo heridos. Los bomberos lograron controlar el fuego a la una de la madrugada.

Las autoridades francesas han advertido de que la sequedad extrema de la vegetación y las altas temperaturas están dificultando las labores de extinción. Según el Gobierno, desde comienzos de año se han registrado más de 12.500 incendios forestales y la superficie quemada ya supera la registrada en el conjunto de 2022, año marcado por graves incendios en el suroeste del país. “Llamo a nuestros compatriotas a la mayor vigilancia. Cada gesto cuenta para proteger nuestras vidas, nuestras casas, nuestros bosques, nuestros paisajes”, pidió el presidente francés en su mensaje en redes sociales.

A pesar de la extraordinaria capacidad de la naturaleza para regenerarse, algunos de los incendios, como el del histórico bosque de Fontainebleau, al sur de París, reserva de caza para los reyes de Francia, han causado daños de los que se tardará decenios en recuperarse. Los expertos alertan de los ecosistemas afectados al quemarse el 10% de esta zona natural. Los grandes mamíferos pudieron huir, pero no otras especies que quedaron atrapadas, a veces en el subsuelo o en los troncos de árboles centenarios.

A parte de los incendios, las continuas fases de calor extremo que está sufriendo Francia -y la próxima se anuncia ya la semana que viene- están provocando un fuerte aumento de la mortalidad. Casi 6.000 fallecimientos por encima de la media se detectaron en la ola de calor de finales de junio. Otra consecuencia nefasta es el aumento de las personas ahogadas, sobre todo en playas, ríos y lagos. En dos meses y medio han muerto 274 personas, entre ellas 37 niños y adolescentes, según comunicaron este viernes las autoridades sanitarias.