Grèce : Un plan de 2,5 milliards d'euros pour pallier la pénurie d'eau suscite des oppositions

En Europe, la Grèce est l’un des pays les plus touchés par le réchauffement climatique, et les épisodes de sécheresse à répétition menacent ses réserves d’eau. En novembre 2025, la région d’Athènes et deux îles de la mer Egée, Patmos et Leros, ont été placées en état d’urgence hydrique afin d’accélérer la mise en place d’infrastructures. Un vaste plan de 2,5 milliards d'euros sur dix ans a été lancé par le gouvernement, mais il suscite des oppositions.

Dans la région d'Athènes, où vit 40% de la population grecque, l’approvisionnement en eau devient un problème majeur. D'autant que l'été, la consommation explose en raison de la fréquentation touristique. Face à l'urgence, le gouvernement entend mener un grand projet à 300 kilomètres à l’ouest de la capitale. Son objectif : détourner l’eau de deux affluents du fleuve Achéloos pour qu'elle rejoigne le lac artificiel de Mórnos qui alimente entre 50% et 70% des besoins en eau d'Athènes.

Un plan encore confidentiel, mais le directeur de l'Agence de l'eau a accepté de révéler des informations aux équipes de "Nous, les Européens" (X) : "Grâce à d'importants forages dans la montagne, une partie de l'eau de ces rivières sera acheminée à travers des tunnels vers un premier lac, celui d'Evinos, puis jusqu'au lac artificiel de Mórnos et, depuis Mórnos, jusqu'à Athènes grâce à un aqueduc. Nous étudions aussi un autre programme, à moyen terme, d'usine de dessalinisation de l'eau de mer dans les îles. Mais les coûts énergétiques sont très élevés et cela augmenterait le prix de l'eau. L'impact environnemental serait sans doute plus important que le détournement des rivières dont nous avons parlé."

Réseau vétuste, fuites, gaspillage... la préservation de l'eau, une autre solution

Un projet contesté tant par les habitants des zones concernées que par les associations environnementales. D’autant qu’il y a un autre problème majeur : la vétusté des installations qui acheminent l’eau dans tout le pays engendre beaucoup de gaspillage. Selon certains experts, les fuites d'eau sur le réseau pourraient atteindre jusqu'à 50%. À Athènes, l'Agence de l'eau réfute ce chiffre, mais admet des fuites à hauteur de 15% : "Il y a effectivement un débat sur les fuites d'eau. Notre réseau fait 14 500 kilomètres, il est chaotique. Nous travaillons à un vaste programme d'investissement pour réduire ces fuites", affirme le directeur.

A l’université d’Athènes, Maria Mimikou, professeur d’hydrologie et de gestion des ressources en eau, travaille sur le terrain depuis les années 1970. Selon elle, la situation est alarmante car la consommation est aujourd’hui plus importante que l'eau disponible, ce qui pourrait engendrer des coupures d’eau à certaines périodes de l’année.

Pourtant, elle n’adhère pas au plan de détournement des rivières pour pallier la pénurie d’eau à Athènes, qui lui semble contre-productif : "C'est, selon moi, un viol de la nature. L'écosystème de la rivière serait détruit. Cela affecterait les poissons, la végétation, l'érosion et les sédiments. Je ne suis pas d'accord avec cette mesure, pas seulement parce que je pense qu'il faut toucher le moins possible à l’écosystème, mais aussi parce que les données dont on dispose concernant les rivières ne sont pas fiables. On ne sait pas, actuellement, combien d'eau on a réellement dans les rivières. Je ne suis pas convaincue par les quantités d'eau que le gouvernement pense récupérer. Je pense que l'argent qu'ils vont dépenser avec ce projet sera plus important que l'eau qu'ils peuvent obtenir. La seule solution serait un plan stratégique à un niveau international qui permettrait d'augmenter les ressources en eau, mais aussi, dans le même temps, de diminuer la consommation dans le pays."

Extrait de "Grèce, la bataille de l'eau", diffusé dans "Nous les Européens" le 11 juin 2026.