Hull City lên Ngoại hạng Anh nhờ bàn thắng phút bù giờ

Ghi bàn: McBurnie 90'+5.

Chung kết play-off Championship thường được xem là "trận cầu đắt giá nhất thế giới", khi đội thắng có thể thu về hơn 250 triệu USD doanh thu trong tương lai nhờ suất lên Ngoại hạng Anh. Do đó, Hull và Middlesbrough đá chặt chẽ, thậm chí có phần "sợ thua" trong cả trận.

Trong thế trận giằng co suốt hơn 90 phút, trận đấu chỉ chứng kiến một pha dứt điểm trúng hướng cầu môn, đến từ Hull City. Hai đội hầu như không tạo ra cơ hội nguy hiểm, tưởng như kéo nhau vào hiệp phụ. Nhưng đúng vào phút bù thứ 5, bước ngoặt xảy đến.

Cầu thủ vào thay người Yu Hirakawa đẩy bóng vượt qua Callum Brittain, trước khi căng ngang khó chịu vào cấm địa. Thủ môn Sol Brynn lao ra cản phá nhưng đẩy bóng không dứt khoát. McBurnie xuất hiện đúng lúc, dứt điểm cận thành tung lưới Middlesbrough từ khoảng cách 6 mét, rồi xé áo ăn mừng đầy cảm xúc.

Khoảnh khắc ấy đưa Hull City chạm tay vào tấm vé Ngoại hạng Anh 2026-2027 trị giá khoảng 200 triệu Bảng (hơn 250 triệu USD). Chiến thắng này cũng giúp bộ phận pháp lý của Ban tổ chức các giải bóng đá Anh thở phào. Trước trận, ông chủ Hull, Acun Ilicali, từng tuyên bố sẽ khởi kiện nếu đội nhà thất bại, với việc Middlesbrough được phục hồi tư cách thi đấu chung kết play-off sau khi đã bị loại ở bán kết.

Mùa giải 2025-2026 chứng kiến một trong những loạt play-off thăng hạng gây tranh cãi nhất lịch sử. Southampton bị tước quyền dự trận chung kết play-off thăng hạng sau khi thừa nhận theo dõi trái phép buổi tập của nhiều đối thủ mùa này.

Bốn ngày trước trận chung kết, Ban tổ chức các giải bóng đá Anh (EFL) xác nhận Middlesbrough, đội thua Southampton với tổng tỷ số 1-2 ở bán kết play-off, được trao lại suất dự chung kết và gặp Hull City tại Wembley hôm 23/5.

Trước giờ bóng lăn, ông chủ của Hull cho rằng CLB đáng lẽ phải được xử thắng hoặc đội xếp thứ bảy là Wrexham AFC phải được đưa vào đá bán kết với Middlesbrough. HLV trưởng Hull City, Sergej Jakirovic, từng mô tả đội bóng của ông là "nạn nhân ngoài ý muốn" trong vụ bê bối trước chung kết play-off. Chiến lược gia của Hull phải chuẩn bị cho trận đấu đắt giá nhất hành tinh bằng việc phân tích nhầm đối thủ suốt hơn một tuần.

Đó cũng chỉ là một trong rất nhiều khó khăn mà Hull phải vượt qua mùa này, khiến câu chuyện thăng hạng của họ trở nên cổ tích hơn. Một năm trước, Hull còn phải vật lộn trụ hạng tại hạng Nhất Anh nhờ hiệu số bàn thắng bại, và bị cấm chuyển nhượng hai kỳ vì vấn đề tài chính. Đội bóng chỉ có thể tăng cường bằng các cầu thủ tự do như chân sút số một McBurnie - người ghi 19 bàn mùa này.

Hull bị đánh giá là ứng viên xuống hạng tại Championship, nhưng cuối cùng trở lại Ngoại hạng Anh sau 9 năm nhờ tập thể giàu tính tổ chức và thực dụng. Thầy trò Jakirovic xếp thứ sáu sau mùa giải chính, thấp nhất trong bốn đội dự play-off thăng hạng, nhưng lần lượt hạ Millwall và Middlesbrough để tiếp bước Coventry và Ipswich lên hạng.