Infantino downplays World Cup visa, ticket issues; Navratilova and Evert reflect on rivalry and friendship

قلّل رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جاني إنفانتينو من الانتقادات الموجهة إلى مشكلات التأشيرات وارتفاع أسعار تذاكر كأس العالم، الأربعاء، خلال مؤتمر صحافي اتسم بنبرة تحد عشية انطلاق البطولة.

وفي حديثه في مدينة مكسيكو عشية المباراة الافتتاحية لكأس العالم على ملعب "أزتيكا" الخميس، دافع إنفانتينو بقوة عن تنظيم النسخة الموسعة بمشاركة 48 منتخبا والتي تستضيفها بشكل مشترك الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

وتعرض إنفانتينو وفيفا لانتقادات حادة بسبب الأسعار الباهظة لتذاكر كأس العالم، في حين أدت حملة التشدد في الهجرة التي يقودها الرئيس الأميركي دونالد ترمب إلى رفض دخول حكم بارز ومسؤولين في المنتخب الإيراني ومشجعين إلى الولايات المتحدة.

وأكد إنفانتينو أن أسعار التذاكر التي تجاوزت في بعض الحالات 30 ألف دولار، تم تحديدها بشكل مناسب، مشيرا إلى طرح عدد محدود من التذاكر بسعر 60 دولارا استجابة للانتقادات.

وقال: "دعوني أؤكد أن سعر الدخول لدينا، وهو 60 دولارا، هو الأدنى مقارنة بأي من الرياضات الأميركية في أدوار الإقصاء".

وأضاف: "ومتوسط الأسعار لدينا والذي يقل عن 500 دولار، هو أيضا الأدنى مقارنة بالرياضات الأميركية الأخرى في المتوسط".

كما قلّل إنفانتينو من الجدل المحيط بالحكم الصومالي عمر أرتان الذي مُنع من دخول الولايات المتحدة بعد وصوله إلى ميامي السبت الماضي، إثر مخاوف أمنية أثارتها سلطات الهجرة الأميركية.

وأكد فيفا لاحقا أن أرتان الذي قالت وزارة الخارجية الأميركية إنه "كانت لديه ارتباطات مع أشخاص يُشتبه بانتمائهم إلى منظمات إرهابية"، لن يشارك في البطولة.

وقال إنفانتينو: "ما حدث للحكم من الصومال مؤسف".

وأضاف: "لا نتحكم في كل شيء... أحيانا من الجيد التريث والاسترخاء، نحن نعمل على كل شيء ونحاول حل كل شيء".

وتابع: "أحيانا، البدء فورا بالصراخ والاحتجاج قد يؤدي إلى نتائج عكسية في إيجاد الحل".

كما اعتبر رئيس فيفا أن مشاركة إيران في كأس العالم، رغم نزاعها العسكري مع الولايات المتحدة، تمثل إنجازا لمنظمته.

وقال: "كان هناك من يقول إن إيران لا يمكنها المشاركة في كأس العالم... هناك تحديات، الأمر ليس سهلا، لكنني لا أعرف من غيرنا كان يمكنه ضمان، في هذه الظروف، التي لا يمكننا التأثير فيها، مشاركة إيران وخوضها المباريات".

كما خضعت علاقة إنفانتينو الوثيقة مع الرئيس الأميركي ترمب الى التدقيق قبل انطلاق البطولة.

إلا أن إنفانتينو شدد على أن ترمب لعب دورا حاسما في التحضيرات.

وقال: "من دون انخراطه ومشاركته، أعتقد أنه كان من المستحيل، بكل بساطة، تنظيم كأس العالم في الولايات المتحدة".

وفي واشنطن الأربعاء، أكد ترمب أنه يعتزم حضور بعض مباريات كأس العالم، من دون تقديم تفاصيل.

وقال: "تحدثت إلى جاني هذا الصباح... قال إنه لم يكن هناك أي شيء يضاهي" نجاح البطولة المقبلة.

في الأثناء، تصاعدت المخاوف من احتمال تعطل المباراة الافتتاحية الخميس بين المكسيك وجنوب إفريقيا في مكسيكو سيتي بسبب اضطرابات اجتماعية.

وقطع متظاهرون الثلاثاء طريقا يؤدي إلى ملعب "أزتيكا"، إلا أن خطوط الشرطة منعتهم من الوصول إلى الملعب.

وشارك الآلاف في التظاهرة بعد أسبوع من التحركات التي وصفتها الرئيسة المكسيكية كلوديا شينباوم بأنها "استفزاز".

وأكدت شينباوم الأربعاء أن "كل شيء تحت السيطرة" قبيل المباراة الافتتاحية.

كما برز شبح تأثير الأحوال الجوية على البطولة الأربعاء، بعدما تأجلت مباراة إنجلترا التحضيرية الأخيرة أمام كوستاريكا، بسبب عاصفة رعدية ضربت أورلاندو بولاية فلوريدا.

وأدت الأمطار الغزيرة والبرق إلى تأخير انطلاق المباراة، في مشهد أعاد إلى الأذهان المشكلات التي رافقت نسخة كأس العالم للأندية العام الماضي، حيث تعطلت عدة مباريات بسبب الطقس.

ومع وصول معظم المنتخبات الآن إلى أميركا الشمالية، وجد منتخب هايتي نفسه في خضم جدل قبل أيام من مباراته الافتتاحية أمام اسكوتلندا، بعدما اضطر إلى تغيير تصميم زيه.

وأُجبر منتخب هايتي على اعتماد زي جديد بعدما تبيّن أن القمصان كانت تحمل صورة "معركة فيرتيير" عام 1803 التي ضمنت استقلال البلاد، في مخالفة لقواعد الفيفا.

لأكثر من نصف قرن، كانت كريس إيفرت ومارتينا نافراتيلوفا ركيزتين أساسيتين في الرياضة الحديثة، إذ كانتا متنافستين وصديقتين ومصدر إلهام وكتبتا فصلا مثيرا في عالم التنس وشكلت مواجهاتهما حقبة من الزمن، وتجاوزت حدود اللعبة، وساعدت في إعادة تعريف ما يمكن أن تكون عليه الرياضيات: شرسات، وعاطفيات، وسياسيات، وفاتنات، وصادقات مع أنفسهن دون خجل.

الآن، بعد أكثر من 50 عاما على لقائهما الأول عندما كانتا مراهقتين، تجلس المرأتان اللتان تداخلت حياتهما إلى الأبد في نيويورك قبل العرض الأول لفيلمهما الوثائقي على نتفليكس (كريس آند مارتينا: ذي فاينل ست) "كريس ومارتينا المجموعة النهائية" للتحدث ليس فقط عن منافسة محفورة في الأذهان، بل عن صداقة استمرت طويلا بعد انتهاء المباراة النهائية.

وقالت نافراتيلوفا، التي ستبلغ 70 عاما في وقت لاحق من هذا العام، وهي تستعيد ذكريات الماضي البعيد "إنه أمر مذهل حقا، عندما تفكر في المرة الأولى التي التقينا فيها. أتذكر ذلك أفضل من كريس، لأن كريس كانت مشهورة بالفعل وأنا كنت نكرة".

وأضافت قبل أن تبتسم لمنافستها اللدود وصديقتها الصدوقة "لو أخبرتنا بما سيحدث، لقلنا لك: 'أنت مجنون'. ولو أخبرتنا عما آلت إليه مسيرتنا في اللعبة، لقلنا: 'مستحيل. لا يمكن أن يحدث هذا'".

أومأت إيفرت برأسها وقالت "كنا مختلفتين جدا في شبابنا. كنت تلك الفتاة الكاثوليكية الطيبة، المتزمتة والمنضبطة... كانت أظافري مطلية وأرتدي أقراطي الصغيرة، وكما تعلمون... أحاول أن أكون أنثوية في نفس الوقت، ومارتينا كانت الرياضية، كانت اللاعبة. كنا مختلفتين جدا في كل شيء".

وأضافت إيفرت (71 عاما) "لكن هناك شيئا ما. أعتقد أن عمق كل تجاربنا ومشاعرنا، وأننا مررنا بأهم جوانب حياة كل منا، كل ما حدث بين المرض والزواج وكل شيء." وتابعت "كنا دائما حاضرتين من حياة كل منا... هذا هو القاسم المشترك".

أصبح هذا القاسم المشترك أعمق خلال معركتيهما المتشابهتين مع السرطان. شخص الأطباء إصابة إيفرت بسرطان المبيض في عام 2021، ونافراتيلوفا بسرطان الحلق والثدي بعد ذلك بعامين. وخرجت اللاعبتان منتصرتين من هذه المعركة التي حولت رابطة كانت استثنائية بالفعل إلى شيء أعمق.

قالت إيفرت "حسنا، كانت مارتينا صديقتي في ذلك الوقت، لكنني أعتقد أن ذلك أبرز حقيقة أنها كانت مخلصة للغاية وداعمة للغاية وأنها ستكون دائما بجانبي. لقد تشاركنا هذه التجربة. من الجميل أن تكون في خندق مع شخص تهتم لأمره حقا".

بالنسبة لنافراتيلوفا، عززت هذه المحنة الصداقة التي توطدت على مدار عقود. وقالت "نقلت صداقتنا إلى مستويات مختلفة. الثقة والتعاطف... كانت علاقتنا تتحلى بالكثير منها بالفعل، لكن الآن لسان حالنا 'يا للهول، يمكن أن نموت كلتانا'."

وتابعت نافراتيلوفا "الأمر أصبح جادا حقا، فهذه ليست مباراة تنس. لذا فقد ضاعف ذلك من كل شيء". وقالت "أعرف مدى قوتها. وهي تعرف مدى قوتي... عندما يحين وقت الحسم، كنا دائما بخير. لقد تجاوزنا الأمر بامتياز"، قبل أن تبتسم لخصمتها التي تحولت إلى صديقتها المقربة.