Infantino's joke about Italy's World Cup absence sparks outrage

Gianni Infantino vuelve a estar en el centro de la polémica en este arranque del Mundial. El máximo dirigente de la FIFA lanzó una broma sobre la ausencia de Italia en la Copa del Mundo que ha provocado una oleada de críticas entre los aficionados azzurri, especialmente por el delicado momento que atraviesa una de las selecciones más laureadas del fútbol internacional.

Durante una entrevista concedida a CazéTV antes del partido inaugural, Infantino fue preguntado por la posibilidad de ampliar en el futuro el número de participantes en el Mundial. El presidente de la FIFA recordó que el asunto ha estado sobre la mesa en los órganos de gobierno del fútbol internacional. “Hablamos de la posibilidad de aumentar el número de equipos a 64 para involucrar más el mundo del fútbol. La propuesta ha sido debatida en el Consejo, pero por ahora, disfrutemos de esta primera edición”, explicó.

Fue entonces cuando introdujo la referencia a Italia. “Con 64 equipos, Italia podría clasificarse. Quizá deberíamos ir hasta al 228...”, ironizó. La frase, pronunciada en tono de broma, no encontró demasiada gracia entre los seguidores italianos. Infantino, pese a la sonoridad italiana de su apellido, nació en Suiza y sus palabras han generado un notable malestar en el país transalpino.

Tres Mundiales consecutivos ausente

La reacción se entiende por el contexto. Hace apenas unos meses, Italia quedó fuera de este Mundial tras caer ante Bosnia en la repesca de la UEFA. Un golpe durísimo para una selección histórica que acumula ya tres ediciones consecutivas sin presencia en la Copa del Mundo y que sigue lejos de recuperar el peso competitivo que tuvo durante décadas.