Inghilterra espugna lo stadio Azteca: battuto il Messico 3-2

Sfatato il tabù dell'Azteca.

L'Inghilterra espugna lo stadio messicano e realizza quella che, per il quotidiano britannico The Guardian, è la "migliore vittoria a eliminazione diretta dell'Inghilterra dai Mondiali del 1966". A 40 anni dalla sconfitta ai quarti contro Maradona e compagni, i Tre Leoni si impongono sul Messico per 3 a 2, grazie a una doppietta di Bellingham nel primo tempo e a un rigore trasformato dal solito Kane, che a fine partita si presenta davanti alle telecamere senza voce. Per il Messico - sempre in svantaggio dal 36' del primo tempo - segnano Quinones, che porta il risultato sull'1 a 2, e Jimenez nel secondo tempo, ma non basta.

In Inghilterra è "tequila sunrise", come scrive The Sun, con i pub aperti fino a mattina e i festeggiamenti che impazzano nelle strade alle prime luci dell'alba. Un'esplosione di gioia dopo i timori degli ultimi giorni, tra le difficoltà dovute all'altitudine dello stadio (oltre i 2.200 metri), il disturbo dei tifosi messicani nella notte fuori dall'hotel dove alloggiavano gli inglesi e gli spettri del proprio passato, tra Messico 1970 e Messico 1986 (fuori ai quarti in entrambe le occasioni).

La partita, rinviata di un'ora a causa del maltempo, dopo 15 minuti viene scossa dalla prima occasione del Messico. Alvarado è sulla trequarti a destra, rientra sul sinistro e crossa per Jimenez, che spinge di testa la palla sul primo palo. La reazione di Pickford con la mano sinistra a terra devia in angolo. È il primo squillo, ma la svolta arriva circa 20 minuti dopo. Pickford inizia l'azione, Rice porta palla fino alla trequarti avversaria, sulla destra, dove c'è Saka, che dal fondo mette un cross morbido sul secondo palo. Kane non ci arriva, ma dietro di lui - incredibilmente solo - c'è Bellingham che in tuffo di testa infila la palla in rete.

Neanche due minuti dopo, il Messico perde palla a centrocampo e scatta il contropiede inglese. Gordon fa arrivare la palla a Bellingham, che si ritrova solo fuori dall'area: Kane si smarca sulla destra, riceve la palla dal dieci inglese, uno-due di prima per Bellingham che va a occupare l'area e segna lo 0 a 2.

Dopo il gelo, il Messico reagisce. Lo fa al 42', con una punizione dalla sinistra che rimpalla nei piedi di Konsa e va dalle parti di Quinones, che al volo buca Pickford. Negli ultimi minuti del primo tempo Messico all'assalto: tre occasioni nei minuti di recupero con Jimenez per ben due volte - il primo tiro di sinistro va fuori e sul secondo, di testa, parata di Pickford - e con un salvataggio quasi sulla linea di Bellingham, che viene celebrato dal proprio portiere.

Nella ripresa, al 7' del secondo tempo, Quansah entra duro su Alvarado. L'arbitro va a rivedere al Var ed è cartellino rosso.

L'Inghilterra resta in dieci, ma non si scompone e pochi minuti dopo Gordon si conquista un rigore. Va Kane a trasformarlo, segnando l'1 a 3. Lo stesso Kane fa un fallo nell'area inglese al'23' del secondo tempo: Jimenez segna su rigore. Il "Tricolor" attacca fino all'ultimo minuto degli undici concessi di recupero. L'ultima palla la tocca Pickford, che respinge un cross in tuffo. L'Inghilterra passa ai quarti e l'11 luglio alle 23 (ora italiana) affronterà a Miami la Norvegia.