Israël intercepte une flottille pro-Gaza au large de Chypre

Les forces israéliennes ont intercepté lundi au large de Chypre une partie de la nouvelle «flottille pour Gaza», composée d'une cinquantaine de bateaux et partie de Turquie la semaine dernière, selon les organisateurs.

«Des navires militaires interceptent actuellement notre flottille et les forces israéliennes sont en train de monter à bord du premier de nos bateaux», a affirmé la flottille Global Sumud sur X, tandis que le système de suivi de la flottille montrait plusieurs navires interceptés à l'ouest de l'île méditerranéenne.

«Nous sommes certains qu'au moins deux ou trois bateaux» ont été stoppés, a précisé à l'AFP Gorkem Duru, membre de la branche turque de la flottille, qui ne se trouve pas à bord. Mais d'autres poursuivent leur route vers Gaza, a-t-il dit, ajoutant que «les communications avec les navires avaient été coupées». Israël n'a pas confirmé l'information dans l'immédiat.

Un projet «malveillant»

Le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a confirmé lundi l’interception par les forces israéliennes d’une nouvelle «flottille pour Gaza», dénonçant un projet «malveillant».

«Vous menez cette opération avec un succès remarquable (...) Continuez jusqu’au bout», a déclaré le dirigeant au commandant de la marine israélienne à la manœuvre, selon un communiqué de son bureau qui a diffusé des images de la conversation. «Je pense (...) que vous êtes en train de déjouer un plan malveillant conçu pour briser le blocus que nous avons imposé aux terroristes du Hamas à Gaza», a-t-il ajouté.

Un «nouvel acte de piraterie»

Ankara a condamné de son côté cette «intervention des forces israéliennes dans les eaux internationales», qui constitue un «nouvel acte de piraterie» selon le ministère turc des Affaires étrangères. Un terme repris par les organisateurs de la flottille: ils ont exhorté «les gouvernements à agir immédiatement» afin de permettre «un passage sûr pour (cette) mission humanitaire légale et non violente».

Plus tôt lundi, le ministère israélien des Affaires étrangères avait prévenu qu'il «ne permettrait aucune violation du blocus naval légal imposé à Gaza». «Israël appelle tous les participants à cette provocation à changer de cap et à faire immédiatement demi-tour», a-t-il dit dans un message publié sur X.

«La bande de Gaza est inondée d’aide»

Il s'agit de la troisième tentative en un an de briser le blocus israélien imposé à Gaza, ravagée par la guerre et confrontée à de graves pénuries depuis le début du conflit entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas en octobre 2023.

Quelque 50 navires ont quitté le 14 mai le sud-ouest de la Turquie dans le cadre de cette flottille. Les autorités israéliennes rejettent les accusations de pénurie d'aide. «La bande de Gaza est inondée d'aide. Rien que depuis octobre, plus de 1,58 million de tonnes d'aide humanitaire et des milliers de tonnes de fournitures médicales sont entrées à Gaza», a assuré le ministère.

Israël avait déjà intercepté une précédente flottille dans les eaux internationales au large de la Grèce le 30 avril, relâchant rapidement en Crète la plupart des militants à bord, mais arrêtant deux d'entre eux, détenus plusieurs jours avant d'être expulsés.

Des ONG ont dénoncé des arrestations illégales, affirmant que les deux hommes avaient subi des mauvais traitements durant leur incarcération en Israël - des allégations niées par Israël. Le ministère israélien a vivement critiqué cette nouvelle tentative.

«Cette fois, deux groupes turcs violents - Mavi Marmara et IHH, cette dernière étant désignée comme organisation terroriste - participent à cette provocation», a affirmé le ministère. «L'objectif de cette provocation est de servir le Hamas, de détourner l'attention du refus (du groupe) de désarmer et d'entraver les progrès du plan de paix du président (américain Donald) Trump», a-t-il estimé.