Johan Manzambi, la irrupción que impulsa a Suiza en el Mundial

Suiza, siempre puntual, ha superado la fase de grupos por cuarto Mundial de manera consecutiva. Su desempeño ha ido, claramente, de más a menos: se estrenaron con un empate frente a Qatar, se impusieron a Bosnia a última hora y le 'birlaron' la primera plaza del grupo a Canadá en la última jornada. Una evolución que se explica, en gran parte, por el peso que ha ido ganando Johan Manzambi (Ginebra, 2005) en los planes de Murat Yakin.

"Yo mismo estoy sorprendido por lo rápido que ha ido todo", reconocía Manzambi tras debutar con Suiza hace justo un año. Desde entonces, comenzó a experimentar una explosión de vértigo. Junto a Lennart Karl (Bayern), ha protagonizado la mayor irrupción de la temporada en las filas de un Friburgo —titular en 43 de los 47 partidos que ha disputado— finalista de Europa League y semifinalista de POKAL.

Aterrizaba en el Mundial como uno de los jugadores a seguir. Ahora bien, con una única titularidad durante la fase de clasificación, muchos aficionados andaban con la mosca detrás de la oreja... y arrancó como suplente en el pobre debut contra Qatar. "Ha sido muy importante para nosotros entrando como suplente", justificó un Murat Yakin demasiado cuadriculado.

Ha sido muy importante para nosotros entrando como suplente

Murat Yakin, seleccionador Suiza

Suiza pedía cambios de cara al choque frente a Bosnia. Entraron Widmer, Rieder... pero no Manzambi. Se lo debió tomar personal. Y es que, con empate en el marcador, sustituyó a Ndoye a falta de 20' y 'dinamitó' el partido: marcó un doblete, habilitó a Embolo en la expulsión de Muharemovic y sirvió la preasistencia en el gol de Rúben Vargas.

"No voy a poder dormir esta noche", reconocía un Johan Manzambi cuya titularidad contra Canadá en busca del liderato se antojaba inevitable. Destacado por ser un 'box to box' con zancada para romper líneas en conducción, capacidad para abarcar muchos metros y llegada desde segunda línea, Yakin lo 'encerró' tirándolo a banda derecha. Poco le importó para moverse como un 'alma libre'.

Nada más arrancar la segunda parte, le dibujó un desmarque a Jaquez para asistir a Vargas en el 1-0 y, sólo 10' después, aprovechó una descarga de Embolo para batir a Crépeau con algo de fortuna inundando el área. "Ha estado increíble. Puedo usarlo en la posición de '10' porque se siente muy cómodo teniendo libertad. Siempre está listo para marcar. Pero también nos ayuda en defensa", explicaba Yakin.

De este modo, Manzambi ya ha generado cuatro goles en este Mundial. Algo que, previamente, tan sólo habían logrado Thomas Müller (8) en 2010 y Kylian Mbappé (4) en 2018 habían firmado estas cifras siendo menores de 21 años. Suma, además, seis goles y dos asistencias en los 15 partidos que lleva con Suiza... siendo centrocampista. Le siente bien el '9'.

Merece seguir siendo titular

Murat Yakin, seleccionador Suiza

"Merece seguir siendo titular", reconoció Yakin en relación a la figura de un Johan Manzambi cuyo impacto, más allá de su aportación a portería, está siendo mayúsculo en una Suiza previsible que extrañaba a un jugador con su energía: es el que más regates promedia (5.58) y ocasiones crea (1.4), el tercero que más pisa área rival (6.28) y el segundo que más dispara. "Ser dos veces jugador del partido... no tengo palabras".