Kalifornijscy strażacy walczą z ryzykiem eksplozji toksycznego zbiornika w Garden Grove

W niedzielę kalifornijscy strażacy przekazali, że w uszkodzonym zbiorniku z toksyczną substancją w mieście Garden Grove mogło pojawić się pęknięcie. Informacja ta może potencjalnie zmniejszać ryzyko eksplozji. Wciąż obowiązuje nakaz ewakuacji dla kilkudziesięciu tysięcy mieszkańców.

Od czwartku strażacy w mieście Garden Grove nieopodal Los Angeles w Kalifornii próbują zapobiec eksplozji zbiornika, w którym znajduje się ponad 26 tysięcy litrów metakrylanu metylu, znanego także jako MMA. To substancja, która działa drażniąco na skórę, oczy i błony śluzowe. Może również powodować reakcje alergiczne i problemy z oddychaniem.

"Ta nowa informacja może zmienić naszą strategię działania"

Jak przekazała w niedzielę wieczorem agencja informacyjna Associated Press (AP), uszkodzony zbiornik z chemikaliami mógł pęknąć - co potencjalnie zmniejsza ryzyko katastrofalnej eksplozji. W niedzielę strażacy dalej próbowali zapobiec wyciekowi szkodliwej substancji bądź eksplozji zbiornika. Był on polewany wodą.

TJ McGovern, tymczasowy komendant straży pożarnej w hrabstwie Orange, gdzie znajduje się Garden Grove, powiedział w filmie opublikowanym w mediach społecznościowych, że strażacy byli w stanie dokładniej ocenić zbiornik zeszłej nocy i zauważyli potencjalne pęknięcie, które mogło zmniejszyć ciśnienie wewnątrz zbiornika. Ostrzegł jednak, że informacja ta jest nadal weryfikowana i sprawdzana.

- Ta nowa informacja może zmienić nasze podejście i strategię działania w tej sprawie - przekazał McGovern.

Wiadomość o potencjalnym pęknięciu nie oznacza jednak końca odwołania zakończenia ewakuacji. 50 tysięcy mieszkańców pobliskiego obszaru wciąż objętych jest nakazem opuszczenia domów. Nie wiadomo też, kiedy ludzie będą mogli do nich wrócić.

Czy doszło do wycieku?

Kapitan Wayhowe Huang z hrabstwa Orange powiedział agencji AP, że nie wydaje się, aby doszło do wycieku jakichkolwiek wysoce lotnych substancji chemicznych znajdujących się w zbiorniku.

- Wciąż istnieje niebezpieczeństwo ewentualnej eksplozji. Nie wykluczamy takiej możliwości - powiedział Huang. - Nadal działamy tak, jakby takie ryzyko istniało - uzupełnił.

Kłopoty ze schładzaniem

W sobotę strażacy sprawdzali, czy polewanie zbiornika wodą spowoduje zestalenie się substancji, co pozwoliłoby obniżyć ciśnienie i zapobiec wybuchowi. - Nie możemy pozwolić na to, by zbiornik zawiódł i wybuchł - powiedział Craig Covey, szef straży pożarnej w hrabstwie Orange, gdzie znajduje się Garden Grove.

W piątek odczyty z drona wskazywały, że polewanie wodą daje spodziewany efekt. Gdy w sobotę strażacy zbliżyli się do wskaźnika poziomu wody w zbiorniku, okazało się jednak, że temperatura wynosiła około 32 stopnie Celsjusza, w porównaniu z 25 st. C w momencie wycofania się służb w piątek. Rosła około stopień na godzinę. - To bardzo zła informacja - martwił się Covey.

Szef straży dodał, że służby korzystają z pomocy specjalistów z całej Kalifornii. - Zaangażowaliśmy ekspertów z całego stanu i poprosiliśmy, by myśleli nieszablonowo. Odbyliśmy dziś kilka naprawdę owocnych rozmów - przyznał Covey. Nie podał jednak szczegółów możliwych rozwiązań.

W schronach brakuje miejsc, frustracja mieszkańców

W związku z ryzykiem eksplozji gubernator Kalifornii Gavin Newsom ogłosił w hrabstwie Orange stan wyjątkowy. Władze wydały nakaz ewakuacji, który objął około 50 tysięcy mieszkańców. Szef miejscowej policji Amir El-Farra poinformował, że kilka tysięcy mieszkańców - około 15 procent osób objętych nakazem ewakuacji - nie chce opuścić swoich domów. Mimo to w czterech schronach wyznaczonych przez władze zaczęło brakować miejsc. W sobotę Czerwony Krzyż otworzył dodatkowy schron.

Marco Solano, 32 lata, spędził piątkowy wieczór w domu rodziców. Jest sfrustrowany sytuacją i śledzi wiadomości na bieżąco, by dowiedzieć się, czy będzie mógł wrócić do domu.

- Uważam, że w dzielnicy mieszkalnej nie powinno się przechowywać niebezpiecznych substancji chemicznych, zwłaszcza tak groźnych, że trzeba ewakuować ludzi - powiedział Solano. - Ale z drugiej strony to nie zależy ode mnie. Nie ja ustanawiam prawo Myślę, że po prostu musimy robić to, co jest najlepsze - dodał w rozmowie z agencją AP.

Steve Concialdi, kapitan straży pożarnej w hrabstwie Orange, w sobotę powiedział stacji CNN, że jakość powietrza jest dobra, a odczyty wskazują, że warunki są bezpieczne. Niektórzy mieszkańcy zaczęli się jednak skarżyć na podrażnienie gardła i nosa oraz zawroty głowy. - Jesteście bezpieczni, dopóki znajdujecie się poza strefą ewakuacji - powiedziała w piątek Regina Chinsio-Kwong, inspektor zdrowia hrabstwa Orange.