Kap Verde skriver historia i fotbolls-VM

Hon tillhör den kapverdiska diasporan i Massachusetts och hade rest med sin syster för att se sitt hemland spela mot Uruguay på Miami Stadium.

– Vi var så oroliga inför matchen, säger Alexandria Alves som bor i Boston.

Hennes syster jobbar som åklagare i Washington och trodde inte att Kap Verde skulle stå upp mot ännu en stor fotbollsnation.

– Det finns så mycket vilja i detta lag. Alla ger allt. Jag är stolt över att vara kapverdier, säger Angela Alves, 39.

När balansspelaren Kevin Pina, som spelar i ryska Krasnodar, gjorde 1–0 exploderade den kapverdiska supportersektionen på den utsålda arenan.

– Detta här är något helt nytt för oss. Vi har aldrig spelat i ett VM tidigare. Vi har aldrig gjort mål i ett VM. Fattar du hur historiskt detta är, säger sångerskan Neuza de Pina, 40, som kommer från ön Fogo på Kap Verde.

Hon ledde den kapverdiska supportersektionen med ramsan på kreol ”Oli ou lá. Noz ki ta manda”, vilket betyder ”Här eller där. Det är vi som styr”. Trots att de uruguayanska supportrarna var betydligt fler slutade inte läktarmatchen oavgjord. Den vann Kap Verde, trots att önationen inte har en större befolkning än Göteborg.

– Innan visste ingen var Kap Verde låg. Nu behöver jag inte längre förklara för någon, säger Neuza de Pina som sedan tolv år tillbaka bor i Boston.

En bidragande orsak till det intresse som väckts kring Tubarão Azul, de blå hajarna, som det kapverdiska landslaget kallas, är den 40-årige målvakten Vozinha som lyckades hålla nollan mot Spanien. Innan VM-premiären hade han 50 000 följare på Instagram. Nu har han över 15 miljoner. När han grät efter Spanienmatchen och önskade han att hans mamma från ön São Vicente sett honom på plats, mobiliserades en kampanj för att få henne till USA.

Problemet var att amerikanska myndigheter krävde 150 000 kronor i deposition för hennes visum. Det andra problemet var att hon inte hade ett pass.

– Min mamma har aldrig lämnat sin ö, sade Vozinha i en intervju inför matchen mot Uruguay.

Men när Vozinha blev ett globalt fenomen ändrade USA sina regler och erbjöd henne ett gratis visum. Mamman hann till matchen och stod på läktaren när hennes son ännu en gång såg till att Kap Verde förblev obesegrat i VM.

– Att få henne till matchen var den första gesten av mänsklig värme som jag upplevt under detta VM. Så många andra har stoppats av visumproblem, säger Neuza de Pina.

I andra halvlek vägde matchen över till Uruguays fördel och länge såg det ut som om de tvåfaldiga världsmästarna skulle göra 3–1. I stället kvitterade Kap Verde genom Hélio Varela från israeliska Maccabi Tel Aviv. Ännu en gång exploderade den kapverdiska supportersektionen.

– Vilken historisk match. Vi gör mål! Det är ofattbart, sade supportern Dymy Tavares, 31, som slet av sig sin blå landslagströja.

Spanien leder nu gruppen, men Kap Verde ligger på tredje plats, med samma poäng som tvåan Uruguay. Om Kap Verde vinner nästa match mot Saudiarabien och Uruguay förlorar mot Spanien kommer de blå hajarna kanske möta Argentina i en sextondelsfinal.

– Vi tar en match i taget, säger den historiska målgöraren Kevin Pina.

Innan han lämnar den mixade zonen frågar jag honom vad det betyder att Vozinha fått en hel värld att heja på honom.

– Det stärker oss enormt att veta att så många håller på oss, säger Kevin Pina till DN.

Kap Verdes framgångar är en fascinerande askungesaga, där en nation som endast varit självständig i 50 år, bjuder hårt motstånd mot världsmästarlag som Spanien och Uruguay. En av överraskningarna är den kapverdiske mittbacken Pico Lopes som är född på Irland och spelar för Shamrock Rovers. Det kapverdiska fotbollsförbundet tog tidigare i år kontakt med honom på LinkedIn och frågade om han ville spela i landslaget.

Han trodde det var spam och svarade inte. Först när de kontaktade honom en andra gång svarade han. Nu styr han det kapverdiska försvaret.