L'Esports World Cup 2026 se tient à Paris, promettant des retombées économiques massives

L’industrie du jeu vidéo joue désormais dans la cour des grands événements de la planète. Après les Jeux olympiques de 2024 et la Paris Games Week, le parc des expositions de la Porte de Versailles, à Paris, s’est à nouveau transformée pour accueillir depuis ce lundi, et jusqu’au 23 août prochain, l’une des plus grandes compétitions de jeux vidéo au monde, l’Esports World Cup (EWC), parfois présentée comme la Coupe du monde de l’esport. C’est la première fois que cet immense tournoi, dont il s’agit de la troisième édition, est organisé hors d’Arabie saoudite. Il promet d’être pharaonique à tous points de vue.

Cette édition 2026 rassemble en effet 2000 joueurs professionnels issus de 200 clubs (dont Gentle Mates, Karmine Corp et Team Vitality), représentant plus de 100 pays, qui s’affronteront sur 24 jeux différents (League of Legends, Call of Duty, Valorant, Rocket League, Street Fighter, Overwatch, Rainbow Six, EA Sports FC, Counter-Strike, Fortnite ...) pendant sept semaines. Pour l’ensemble de ces tournois, l’Esports Foundation, qui organise l’événement, offre une dotation exceptionnelle totale de 75 millions de dollars. Ces chiffres sont sans équivalent dans l’histoire du gaming. Les organisateurs ont également mis les petits plats dans les grands pour la cérémonie d’ouverture prévue ce mercredi 8 juillet à la Seine Musicale, à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), avec Aya Nakamura, Theodora et DJ Snake au programme.

600 millions d’euros de retombées économiques attendues

Alors que l’édition 2025 avait rassemblé plus de 3 millions de visiteurs à Riyad, en Arabie saoudite, et cumulé 750 millions de vues en ligne, l’édition parisienne promet de battre de nouveaux records. Du côté de l’organisation, on comptabilise déjà «100.000 tickets vendus à Paris, ce qui représente 2,5 fois plus de billets vendus qu’à Riyad le même jour, il y a un an». Les retombées économiques de l’événement sont estimées à 600 millions d’euros, ce qui équivaut par exemple à environ trois fois plus que le Festival de Cannes.

À noter que l’événement ne devait pas se dérouler à Paris initialement, mais en Arabie saoudite. Il a délocalisé en France en mai dernier, en raison du conflit au Moyen-Orient. Cette décision est le fruit d’un partenariat inédit entre le ministère français des Sports et l’Esports Foundation, une fondation saoudienne non lucrative. Pourtant, si Paris devient, le temps d’un été, l’épicentre de l’esport mondial, ce n’est pas un hasard. «Paris a accueilli certains des plus grands événements sportifs au monde et figure parmi les grandes capitales mondiales du sport, de la culture et du divertissement», a expliqué Ralf Reichert, patron de l’Esports Foundation. «Avec la passion des fans français et le soutien fort dont nous bénéficions localement, nous sommes enthousiastes à l’idée d’y réunir la communauté esport mondiale pour ce nouveau chapitre de l’EWC», a-t-il ajouté.

L’esport français en pleine croissance

Pour Marina Ferrari, la ministre des Sports, de la Jeunesse et de la Vie associative, ce choix démontre que la France est devenue «une nation incontournable de l’esport». Depuis quelques années en effet, l’esport est en pleine expansion dans l’Hexagone. Selon le dernier baromètre France Esport datant de 2023, 6 millions de Français se considèrent comme des pratiquants d’esport, soit un internaute de plus de 15 ans sur huit, et 11,8 millions se considèrent comme pratiquants ou consommateurs d’esport.