Le Loto français fête ses 50 ans, retour sur les plus gros scandales de loteries mondiales

Le Loto, lancé en 1976 en France, fête ses 50 ans avec un succès jamais démenti, malgré la proportion infime de gagner le gros lot… Pour célébrer l’anniversaire de ce jeu qui permet aux parieurs de choisir leurs numéros, la Française des Jeux devenue FDJ-United organisait un Super Loto vendredi 24 avril. La société française se targue de disposer, aujourd’hui, de systèmes de sécurité parmi les plus performants au monde. Ils reposent notamment sur le scellement informatique du fichier des mises des parieurs, et le tirage de boules physiques sous constat d’huissier.

Car en cinquante ans, plusieurs scandales sont nés de ces jeux de tirage au sort. Des méthodes « artisanales » des années 1980 à celles perfectionnées de la décennie 2010, florilège des cinq plus grosses affaires liées aux loteries dans le monde.

Les boules lestées de la Pennsylvania Lottery, (1980), Etats-Unis

L’histoire se passe en Pennsylvanie, dans l’est des Etats-Unis, en 1980. Nick Perry, animateur star du tirage de la loterie « The Daily Number », remplace les boules de ping-pong officielles par des boules lestées avec de la peinture blanche. Le but : que les 4 et 6 sorte afin d’obtenir la combinaison record 666, réalisée le 24 avril 1980. Le tirage truqué permet un gain record de 3,5 millions de dollars, dont 1,18 million de dollars reviennent à huit personnes impliquées dans l’escroquerie, rappelle le Los Angeles Times. Mais la multiplication suspecte de paris sur les combinaisons de 4 et 6 finit par alerter les autorités. Leur enquête démantèle le stratagème et Nick Perry passe par la case prison. Le scandale inspire le film Lucky Numbers, réalisé par Nora Ephron en 2000.

Les boules truquées du Lotto de Milan, (années 1990), Italie

Le trucage du Lotto de Milan, à la fin des années 1990, provoque un scandale dans toute l’Italie. Les boules numérotées sont à l’époque jetées dans un panier métallique avant d’être tirées au sort par des enfants aux yeux bandés. Comme le souligne The Guardian, l’idée de cette mise en scène est d’offrir aux parieurs la meilleure garantie d’intégrité possible, en alliant le hasard à l’innocence de l’enfance. Sauf que pendant des années, les enfants chargés de tirage au sort sont formés à reconnaître certaines boules au toucher, étant soit chauffées, soit refroidies, soit enduites d’un vernis pour être plus lisses que les autres. Une dizaine de personnes, dont des employés de la loterie, sont impliquées dans cette fraude qui aurait généré, en cinq ans, plusieurs dizaines de millions d’euros. C’est l’une des personnes impliquées dans le stratagème, menacée par les autres, qui vend la mèche à la police.

L’exploitation d’une faille du Cash WinFall Massachusetts (2004 – 2012), Etats-Unis

Retour aux Etats-Unis, pour une histoire liée à la loterie du Massachusetts Cash WinFall. Dans cette affaire, pas de triche, mais l’exploitation d’une faille dans le règlement par un couple de retraités, des étudiants du prestigieux Institut de technologie du Massachusetts (MIT) et des membres de l’université de Boston, entre 2004 et 2012. Cash WinFall est un jeu de loterie avec une règle appelée « roll-down » : lorsque le jackpot atteint deux millions de dollars et que personne ne gagne, la mise se redistribue aux rangs inférieurs. Ainsi, plus vous achetez de tickets, plus vous êtes certain de gagner plus que votre mise de départ. Le couple du Michigan, les Selbee, a gagné huit millions de dollars grâce à ce stratagème, et a inspiré le film Jerry and Marge Go Large de David Frankel (2022). Le scandale n’est pas venu de la ruse elle-même, mais de la gestion par la loterie du Massachusetts. Une enquête du Boston Globe, en 2011, révèle que la loterie savait que ces groupes gagnaient à tous les coups, mais les laissait faire car cela augmentait leurs ventes et leurs commissions. L’équité du jeu étant compromise parmi les parieurs, la loterie Cash WinFall a été arrêtée en 2012.

Le scandale du Hot Lotto (2010 – 2017), Etats-Unis

Retour maintenant sur le plus gros scandale technique de l’histoire de la loterie aux Etats-Unis. Eddie Tipton, directeur de la sécurité informatique de la Multi-State Lottery Association (MUSL), a installé un logiciel espion dans le générateur de numéros aléatoires de la loterie. Il pouvait ainsi prédire les numéros gagnants de plusieurs tirages de loterie dans différents États, avec des jackpots totalisant plus de 20 millions de dollars. L’homme a été démasqué après avoir tenté d’encaisser anonymement un ticket de 14,3 millions de dollars via une société-écran au Belize. Eddie Tipton a été condamné à vingt-cinq ans de prison. Il a été libéré en 2022.

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