Leonardo Bittencourt kehrt nach 14 Jahren zu Energie Cottbus zurück

Bei der Fußball-WM in Mexiko, Kanada und den USA lässt sich ab Donnerstagabend verfolgen, wie weit die Kommerzialisierung im Fußball inzwischen vorangeschritten ist. Für Fußballromantik hingegen reicht ein Blick in die Zweite Bundesliga: Der langjährige Bundesligaprofi Leonardo Bittencourt kehrt nach 14 Jahren zu seinem Heimatclub Energie Cottbus zurück.

Der 32-Jährige wechselt ablösefrei von Werder Bremen in die Lausitz. Er soll dem Club auch nach dem Ende seiner aktiven Laufbahn »in einer verantwortungsvollen Funktion« erhalten bleiben, wie es in einer Mitteilung heißt . Bei Energie trifft Bittencourt auf seinen alten Förderer Claus-Dieter »Pele« Wollitz, der nach Stationen woanders inzwischen ebenfalls wieder in Cottbus arbeitet.

»Ich habe ihn damals entgegen anderen Meinungen in die Profimannschaft geholt und spielen lassen. Sein Weg danach sagt alles aus«, sagte Cottbus-Trainer Claus-Dieter Wollitz, der inzwischen in seiner dritten Amtszeit bei Energie ist, über seinen früheren und neuen Schützling. »Dass mit unserem Aufstieg jetzt eine Rückkehr realisiert werden konnte, das ist für den Club, für ihn und auch für uns eine wunderbare Geschichte im Fußball«, sagte Wollitz.

Bittencourt, dessen Vater Franklin eine Club-Legende in Cottbus ist, hatte 2011 unter Wollitz in der zweiten Liga debütiert. Im Sommer 2012 wechselte er zu Borussia Dortmund. Anschließend lief er auch für Hannover 96, den 1. FC Köln und Hoffenheim auf. Insgesamt lief Bittencourt in 304 Bundesligaspielen auf, darin gelangen ihm 32 Tore.

In Bremen war Bittencourts Vertrag nicht verlängert worden. Mit Cottbus wird er kommende Saison wieder in der zweiten Liga spielen, dahin stieg Wollitz mit dem Team in der abgelaufenen Saison auf.