Marlen Reusser s'impose sur le contre-la-montre et prend le maillot jaune

C'était bien le jour des spécialistes. La championne du monde du contre-la-montre, Marlen Reusser, a fait respecter son statut en signant le meilleur temps de l'exercice solitaire reliant Gevrey-Chambertin et Dijon lors de la 4e étape du Tour de France femmes, mardi 4 août. La Suissesse, qui s'est emparé dans le même temps du maillot jaune de leader, a devancé une Lieke Nooijen (Visma-Lease a bike) en grande forme de quatre secondes, et la favorite néerlandaise Demi Vollering (FDJ United-Suez) de 18 secondes.

Pauline Ferrand-Prévôt (Visma-Lease a bike) est au contraire passée à côté d'un exercice qu'elle n'avait plus réalisé depuis cinq ans. Dans une position bien peu académique, relevée sur sa machine et avec la roue avant qui serpentait au rythme des coups de pédales, la tenante du titre a semblé à la peine tout au long de l'exercice. Elle signe le moins bon temps des favorites, à 2'13'' de la vainqueure, mais aussi à 1'55'' de Demi Vollering (FDJ United-Suez), 1'09'' de Paula Blasi (UAE Team L'IMAD) et 1'05'' de Kasia Niewiadoma (Canyon-Sram).

Reusser s'impose avec majesté

Le "hot-seat" de la coureuse la plus rapide a longtemps été occupé par la Néerlandaise Lieke Nooijen (Visma-Lease a bike), dont le temps a résisté à la supersonique Zoe Bäckstedt (Canyon-Sram), qui avait remporté neuf de ses dix derniers efforts solitaires, puis à Anna van der Breggen (SD Worx-Protime), qui avait collé plus d'une minute à toutes ses concurrentes en à peine plus de douze kilomètres sur le chrono en côte du Giro.

Il s'en est finalement fallu de quatre secondes seulement pour qu'elle ne frustre aussi la grande favorite du jour, Marlen Reusser, mais l'impression visuelle ment rarement sur le vélo à prolongateurs et roue lenticulaire. Parfaitement couchée sur sa monture, le dos à l'horizontale, la championne du monde et quadruple championne d'Europe a déroulé sa partition sur son exercice de prédilection.

La Suissesse signe la troisième victoire de sa carrière sur le Tour, après le chrono de Pau il y a trois ans et la 4e étape de l'édition 2022. En subtilisant la tunique de leader à la vainqueure surprise de la veille, Sigrid Haugset (Uno-X), qui a logiquement concédé plus de trois minutes, elle se place aussi en prétendante sérieuse au podium, après ses deuxièmes places sur le Giro et la Vuelta l'an passé.

Un coup sur le casque de "PFP"

Les trois titres nationaux sur contre-la-montre de Pauline Ferrand-Prévot (2012, 2013, 2014) semblaient bien loin en Côte-d'Or, mardi. Elle n'avait plus enfourché un vélo de chrono depuis les championnats de France 2021, à l'exception d'un chrono par équipes sur la Vuelta l'an passé, et cela s'est vu à sa position peu aérodynamique, et aux à-coups qu'elle infligeait à sa machine au fil de l'effort.

Sortie du top 10, elle accuse désormais 2'13'' de retard sur Marlen Reusser et 1'59'' sur Demi Vollering, ce qui l'obligera, si elle a les ressources, à se découvrir dans les prochains jours, peut-être dès mercredi sur le tracé entre Mâcon et Belleville-en-Beaujolais qui comporte pas moins de huit difficultés répertoriées, à moins d'attendre le célébrissime Ventoux vendredi.

Les chauvins se consoleront avec la performance probante de Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatly), qui monte sur le podium du classement général grâce à sa septième place du jour. De quoi espérer mieux encore que sa sixième place en 2024, et sa huitième en 2025.