Marocko chockade Brasilien i VM-genrepet – oavgjort 1-1

Det var första matchen i gruppspelet. Men de marockanska fansen lämnade arenan i New Jersey jublande som efter ett VM-guld. De brasilianska däremot var sammanbitna.

Oavgjort, 1–1, tolkas helt olika i de två nationer som ligger 6:a och 7:a på Fifas rankinglista.

Sabi, en kvinna i 30-årsåldern i den röda marockanska tröjan, är del av ett gäng som sjunger och dansar på väg ut ur arenan.

– Vi kan gå hur långt som helst nu! Att vi pressar Brasilien på det här sättet, det är stort, säger hon.

Sabi och hennes vänner är överens om att bäste man på plan denna heta kväll utanför New York inte var Vinícius Junior, Marquinhos eller någon av de andra brasilianska stjärnorna. Utan Marockos nummer 6, mittfältaren Ayyoub Bouaddi.

En bit längre bort möter jag Pedro, en ung man med Neymartröja och en blonderad frisyr som påminner om den storstjärnan hade för några år sedan.

– Neymar borde ha spelat, då hade det inte slutat så här illa, säger Pedro.

Han tror att allt löser sig bara Brasiliens främste målskytt kommer tillbaka i laget.

Det kommer av allt att döma inte att ske under gruppspelet. Neymars skada kan rentav stoppa honom från spel över huvud taget i VM.

Och problemen för laget kanske inte är något en enskild spelare kan lösa. Det erkände förbundskaptenen Carlo Ancelotti åtminstone indirekt på presskonferensen efter matchen.

– Vi måste ompröva hur vi spelade. I den första halvleken var vi obalanserade och spelade inte bra, var hans svar på hemmamediernas frågor.

Brasilianska sportjournalister är ofta som en del av landslagets hejaklack. Men när det går dåligt ifrågasätter de allt – och denna kväll pressade de Ancelotti hårt om allt från uttagningar till taktik och byten.

Vissa av dem jämförde till och med med semifinalen mot Tyskland i hemma-VM 2014, som Brasilien förlorade med 1–7. Den matchen är än i dag ett slags nationellt trauma.

Nu blev det 1–1, i själva verket ett respektabelt resultat mot ett lag som var i semifinal i Qatar för fyra år sedan, som slog både Spanien och Portugal.

Och Vinícius Junior räddade ändå sitt lag med ett kvitteringsmål i krysset. Då gick en lättnadens suck bland brasilianska reportrar och fotografer på pressläktaren. En man på raden framför mig tog en gråtmild selfie och sedan såg jag honom smsa ett enda ord:

”Gooooooooooool!”

VM är långt och det mesta tyder på att både Brasilien och Marocko går vidare från grupp C. De två övriga lagen, Haiti och Skottland, är normalt på en lägre nivå. Det finns alltså tid till förbättringar – och att Ancelotti måste göra något tycks alla vara överens om.

I första halvlek hade Bouaddi och hans medspelare nämligen lekstuga med brassarna. Marocko fick stundtals de gulklädda att likna det svenska landslag vi såg under det senaste VM-kvalet: sidledsspelande, ovän med bollen, tvåa in i varje duell.

Det var i stället de rödklädda som briljerade med sådant man brukar förknippa med brasiliansk fotboll: spektakulära nedtagningar, risktagande i eget straffområde, fantasifullhet.

Ett tag ledde Marocko med 12–4 i målchanser.

Lördagskvällens match var den första på Metlife Arena i East Brunswick, under VM omdöpt till New York/New Jersey Arena. Här kommer även finalen att spelas den 19 juli.

I teorin kan Brasilien och Marocko mötas igen då.