Mbappé et Haaland s'affrontent pour la première fois en sélection nationale

Un choc dans le choc. Kylian Mbappé et Erling Haaland vont s'affronter pour la première fois en sélection nationale, vendredi 26 juin, lors du troisième match de poule de la Coupe du monde 2026 opposant la France à la Norvège. Les deux prodiges, auxquels certains prédisaient une hégémonie sur le football européen il y a quelques années, ont depuis confirmé leur statut de buteurs hors norme, sans pour autant régner sans partage sur les distinctions collectives et individuelles.

"On pensait tous qu'ils seraient les deux joueurs qui viendraient après Messi et Ronaldo, estimait Thierry Henry sur le plateau de CBS Sports en février 2025. Ils ne sont peut-être pas les deux meilleurs, mais ils en font partie [des meilleurs joueurs du monde]. Les gens en débattent, certains diront Mbappé, certains diront Vinicius, certains diront que Lamine Yamal arrive, peu importe. Je dis simplement que ce n'est pas une certitude. On pensait que ce serait une certitude." A 25 ans pour l'un, 28 pour l'autre, ils n'ont encore jamais remporté le Ballon d'or qu'on leur promettait.

Reste que dans leur registre favori, les buts, seuls Robert Lewandowski (37 ans) et Harry Kane (32 ans) évoluent dans les mêmes altitudes que les deux phénomènes depuis leur éclosion : depuis la saison 2019-2020, première d'Erling Haaland en dehors de son championnat domestique, le Norvégien et le Français sont ceux qui ont le plus marqué en club en Europe. L'écart entre eux et les autres risque de s'accentuer au fil des années.

"Ils s'opposent déjà depuis longtemps, je pense qu'ils aiment ce challenge et que cela les motive l'un et l'autre, observait Alf-Inge Haaland, qui avait joué à Manchester City avant son fils, sur RMC Sport avant l'affrontement entre leurs deux nations. Si l'un marque, l'autre veut aussi marquer. Kylian est un joueur fantastique. Erling est aussi en train de devenir un très grand joueur. C'est un duel qui sera très intéressant pour l'avenir."

Erling Haaland desservi par son pays

Le "Cyborg" est né deux ans après la dernière participation de son pays à un Mondial, et six ans trop tard pour voir son son père prendre part à l'édition 1994 sur le sol américain. Si Kylian Mbappé n'a jamais croisé sa route en sélection, c'est d'ailleurs en partie parce qu'Erling Haaland n'avait jamais eu l'occasion de disputer une grande compétition internationale avant cette Coupe du monde, la Norvège ayant manqué la qualification pour les Euros 2021 et 2024, ainsi que pour le Mondial 2022.

"C'est enfin arrivé, et il était grand temps, se félicitait l'avant-centre de Manchester City dans un entretien accordé à ESPN avant la compétition. La pression était énorme. Elle l'est encore aujourd'hui, mais oui, je la ressentais depuis mes débuts en équipe nationale, cette pression [d'aller en Coupe du monde]. Plus je passais de temps au sein de l'équipe, plus la pression pesait sur mes épaules."

Erling Haaland n'a pourtant jamais ménagé ses efforts, depuis sa première sélection en 2019. Auteur de 59 buts en 52 apparitions, soit un ratio de 1,13 but par rencontre, il est le joueur le plus prolifique de l'histoire en sélection derrière le méconnu Danois Poul Nielsen, auteur de 52 réalisations en 38 matchs à une époque bien différente, entre 1910 et 1925 (1,37 but par match).

Avec ses 60 buts en 100 sélections (0,6 par match en moyenne), Kylian Mbappé ne rivalise pas vraiment. Surtout, la Norvège ne sait pas faire sans sa star : elle gagne 65% de ses matchs quand Erling Haaland est sur la pelouse, contre seulement 31% quand il ne joue pas.

"Ils vont sûrement nous battre"

Souvent brillant et toujours bien entouré en sélection, le meilleur buteur de l'histoire des Bleus a plus de difficultés en club. S'il marque toujours autant, le Bondynois vient d'enchaîner deux saisons blanches, une première pour le Real Madrid depuis vingt ans, pendant que ses anciens coéquipiers parisiens règnent sur l'Europe. Il n'a d'ailleurs plus croisé la route du Norvégien en match à élimination directe de Ligue des champions depuis la double confrontation entre le PSG et Dortmund en 2019-2020 (1-2, 2-0).

Erling Haaland, au contraire, a tout raflé dès sa première saison avec Manchester City en 2023, remportant la première Ligue des champions de l'histoire du club ainsi que la Premier League et la FA Cup. Le tout en inscrivant 52 buts (en 53 matchs), avec au passage un record de réalisations dans l'histoire du championnat anglais (36). Une saison de Ballon d'or, si Lionel Messi n'avait pas porté l'Argentine vers sa quatrième Coupe du monde cet hiver-là. Voilà que, quatre ans plus tard, la "Pulga" s'invite encore au sommet de la hiérarchie : avec cinq buts inscrits lors des deux premiers matchs de l'Albiceleste, il fait mieux que le double doublé d'Erling Haaland comme de Kylian Mbappé, à 39 ans.

Toujours pas seuls au monde, peut-être destinés à ne jamais l'être avec l'éclosion de Lamine Yamal, rarement confrontés puisqu'ils évoluent dans deux championnats distincts, les deux joueurs ne semblent pas vraiment entretenir la rivalité qui s'était un temps dessinée. Erling Haaland n'a d'ailleurs pas manqué de rappeler que leurs objectifs étaient bien différents dans ce Mondial. "Je ne m'intéresse pas vraiment à ce match [contre la France] pour l'instant, a-t-il lâché avec sa désinvolture habituelle après la victoire norvégienne contre le Sénégal, au micro de la chaîne américaine Fox Sports. On a réussi à se qualifier, ce qui est déjà incroyable." Avant de faire un curieux pronostic : "Ils vont sûrement nous battre, ils vont sûrement remporter le tournoi." Pour effectivement battre sa sélection, la France devra faire mentir les statistiques du "Cyborg", ou bien alors marquer plus d'une fois.