Monterrey: A Key City for Japan in the World Cup

サッカーのワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会で、日本代表にとって縁深い土地になるのがメキシコ北部モンテレイだ。

日本は事前合宿を行うほか1次リーグ第2戦、チュニジア戦の会場にもなっている。

モンテレイを制する者は世界を制す――。

かつてそんな経験をした人物がいる。

モンテレイは、2016年10～11月に開かれた野球の第1回U23（23歳以下）W杯で、日本が初代王者となった都市でもある。

「これでいけるという自信ときっかけをつかんだ、本当にいい大会でした」

そう語るのは、主に中堅手として全試合に1番で出場した武田健吾選手（32）＝三菱重工East＝だ。

社会人野球界で有数の右の強打者は当時、“崖っぷち”のプロ野球選手だった。

プロ野球のオリックスと中日でプレーし、現在は社会人野球で活躍する武田健吾選手にとって、モンテレイは人生の転機になった場所でした。

記事の主な内容は次の通り

・ホテルで徹底した基本姿勢

・中田ヒデの時代からサッカー日本代表に注目

・モンテレイ攻略のために

めちゃくちゃ飛んだ打球

福岡・自由ケ丘高からドラフト4位でオリックスに入ったものの、4年間で計26試合の出場にとどまった。

本塁打はゼロ。

戦力外が頭をかすめる中でU23日本代表に選ばれ、「素直にうれしかった」。

同じ頃、2軍監督だった…