Neymar: El heredero que llegó antes al final

Lo intenté, lo intenté. Ahora se acabó. Empecé aquí y cierro aquí". Neymar estaba destinado a suceder a Messi y Cristiano. Era el heredero natural de una era irrepetible, el futbolista que debía recoger el testigo cuando las dos leyendas dijeran adiós. El único futbolista que parecía reunir el suficiente talento, carisma y dimensión mediática para ocupar un trono que durante más de 15 años compartieron el argentino y el portugués. Sin embargo, el fútbol terminó construyendo para el 10 brasileño una paradoja cruel.

Durante años, la profecía pareció inevitable. Ganó la Champions con el Barça, brilló junto a Messi, lideró a Brasil desde muy joven y cargó con una expectativa gigantesca: ser el hombre que abriría la siguiente era. Era casi una transición anunciada... aunque nunca terminó de producirse. Neymar no pudo mantener en el tiempo la carrera que prometía su talento. Las lesiones, las decisiones de carrera, los golpes con Brasil y una irregularidad que fue apagando su continuidad le fueron sacando poco a poco del lugar reservado para los elegidos.

El heredero que llegó antes al final

Mientras tanto, Messi y Cristiano, los dos futbolistas a los que debía suceder, se negaron a irse. Con 39 y 41 años, respectivamente, adaptaron su fútbol al paso del tiempo, envejecieron compitiendo como las dos bestias que siempre fueron y siguieron regalándose noches para alimentar una leyenda que parecía no tener fecha de caducidad. Ahí nace la gran contradicción. Neymar era el futuro, pero el futuro se le ha quedado corto. En parte también porque Messi y Cristiano se negaron a irse... para borrar una realidad en la que parecía que debía aparecer cuando ellos se fueran, pero ellos acabaron durando más que él. Y ahora, el brasileño se despide entre lágrimas de su último Mundial mientras Messi, que sigue mirando otra vez de cerca a la Copa del Mundo, y Cristiano, eliminado también entre lágrimas, nunca dejaron de alargar una era que parecía agotada hace tiempo.