Paraguayan Senator's Insults Against Mbappé Spark Diplomatic Row

Jusqu’au 5 juillet, la sénatrice paraguayenne Celeste Amarilla demeurait largement inconnue. Deux publications - qui cumulent près de huit millions de vues sur X - l’ont rendue tristement célèbre. Elle y qualifie Kylian Mbappé, capitaine de l’équipe de France de football, après la défaite de l’équipe paraguayenne face aux Bleus, de «Camerounais colonisé, faisant semblant d’être français, rancunier, nouveau riche, arrogant et laid». Dans une seconde publication, elle ajoute : «Au lieu de lait maternel, il tétait des noix de coco et les êtres les plus instruits qu’il ait jamais entendus étaient des chimpanzés».

«Vous êtes une femme méprisable et indigne de sa fonction. (...) Par votre inconscience et votre racisme décomplexé, le monde entier a déjà oublié le parcours et l’effort historique que vos joueurs ont réalisés durant cette Coupe du monde pour laisser place à une dame incompétente donnant la pire image possible de son pays», lui a répondu Kylian Mbappé, bien éprouvé après un pénible match où les joueurs paraguayens ont enchaîné les fautes et les contacts physiques.

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Afin d’éviter un incident diplomatique avec la France, le ministère des Affaires étrangères du Paraguay s’est fendu d’un communiqué assurant que «les propos de la sénatrice Celeste Amarilla [...] sont contraires aux valeurs et principes qui inspirent la coexistence pacifique et le respect de la dignité humaine que promeut notre pays».

Mais dans la nuit de lundi à mardi, Celeste Amarilla a remis une pièce dans la machine en publiant une lettre ouverte à Kylian Mbappé lui demandant des excuses : «Je ne tolérerai pas ta violence, tu ne me connais pas, tu n’as aucune idée de qui je suis et tu n’as aucun droit de dire que je suis une femme méprisable, indigne de la fonction que j’exerce. Qui es-tu pour me traiter d’indigne ou de méprisable alors que tu ne me connais même pas !! Violence de genre pure et dure !»

Le parcours d’une inconnue

Jusqu’à présent, Celeste Amarilla s’était surtout fait connaître au Paraguay pour sa lutte contre la corruption. Née en 1964 dans une ville moyenne, elle a étudié le droit et les sciences politiques et s’est engagée à 18 ans au parti libéral radical authentique. Celui-ci représente environ un quart de l’électorat et prône une libéralisation de l’économie - influencée par l’école de Chicago - et un renforcement de la lutte contre la corruption. Dans les années 90, elle devient directrice des finances de Fernando de la Mora, une ville en banlieue d’Asunsion, la capitale paraguayenne.

Elle en devient députée entre 2018 et 2023. En 2020, elle est suspendue 60 jours de ses fonctions pour avoir assuré que 70 députés ont obtenu leurs sièges grâce à de l’argent sale, provenant du trafic de drogue et de campagnes politiques frauduleuses. «Souvenez-vous de moi, ils vont finir par me virer, car dans 60 jours, je serai de retour et je dirai la même chose», déclare-t-elle à la télévision paraguayenne à la publication de sa sanction.

En 2022, elle est en pointe pour destituer un juge de la Cour Suprême, Antonio Fretes, accusé d’entretenir des liens avec Kassem Mohamad Hijazi, un Brésilien depuis aux États-Unis, accusé de blanchir l’argent du Hezbollah. «Grâce aux efforts continus et à la coordination avec nos homologues des forces de l’ordre au Paraguay, Hijazi, un ressortissant brésilien, a maintenant été extradé vers les États-Unis pour répondre de ses crimes», s’était félicité le procureur américain Damian Williams.