Rafael Savin sacré champion d'Europe de fleuret pour la première fois

Souvent récompensé par équipes, le fleurettiste Rafael Savin s’est paré d’or pour la première fois en championnat d’Europe samedi, permettant au clan français de terminer sur une touche positive les épreuves individuelles. Alors que jusqu’ici, seul le sabre - masculin et féminin - avait trouvé le chemin des podiums à Antony (Hauts-de-Seine), avec notamment le titre de Jean-Philippe Patrice mercredi, le fleurettiste de 25 ans a apporté sa patte au bilan bleu. Ce dernier s’élève à ce jour à deux titres individuels pour quatre médailles.

À la veille du lancement des épreuves par équipes, le temps était surtout à la fête pour Savin, tombeur du Polonais Andrzej Rzadkowski (15-10) pour parfaire sa journée et récolter le premier titre européen du fleuret masculin depuis Lionel Plumenail en 1996. Le Polonais s’est d’ailleurs rapidement montré en grande forme, au point de mener jusqu’à 9-3. Si la finale aurait pu tourner à la correction, le Français s’est enfin lancé par la suite, au point de réaliser une remontée fantastique et de passer devant. «Je ne sais pas quoi dire, si on m’avait dit que je serais champion d’Europe il y a quelques semaines, je n’y aurais jamais cru», a-t-il lancé face au public.

Son dernier podium en individuel remontait à 2023, et une médaille de bronze aux championnats d’Europe, à Plovdiv (Bulgarie), où il avait été battu par son coéquipier de l’équipe de France, Enzo Lefort, en demi-finale. Jusqu’ici, il avait surtout construit une partie de son palmarès par équipes avec entre autres deux deuxièmes places cette saison à Fukuoka et Istanbul en Coupe du monde. Mais aussi l’argent aux Jeux européens en 2023, ou encore le même métal il y a un an, aux championnats d’Europe de Gênes. Entre-temps, il n’avait pas été retenu pour les Jeux de Paris.

Désormais, le champion de France de 2023 peut encore espérer réaliser un doublé avec ses partenaires, en clôture de la compétition, «on se revoit dimanche, je l’espère, pour une autre médaille d’or» a-t-il d’ailleurs conclu.