Suspect arrested for kidnapping of 11-year-old Lyhanna in France

Lundi soir, Jérôme B., 41 ans, a été mis en examen pour enlèvement et séquestration puis placé en détention provisoire, a annoncé le parquet d’Agen. Il est le principal suspect dans la disparition de Lyhanna, portée disparue à Fleurance dans le Gers depuis vendredi après-midi. Les images de vidéosurveillance montrent la collégienne de 11 ans monter, à la sortie des cours, vers 15 heures, dans la voiture du suspect. Depuis, elle n’a plus donné le moindre signe de vie.

Ce père de famille, résidant à Montestruc-sur-Gers, à moins de dix kilomètres de Fleurance, a reconnu avoir pris la jeune adolescente dans sa voiture mais affirme l’avoir déposée peu après à la piscine. Des propos jugés « incohérents » par les autorités. Alors que les recherches se poursuivent ce mardi, les enquêteurs tentent de cerner la personnalité de cet homme. Sur son compte Facebook, que 20 Minutes a pu consulter, Jérôme B. affiche une image de père attentionné, mettant largement en avant ses deux enfants et sa famille sur ses photos de profil.

Un homme « souriant » ou « mettant mal à l’aise »

Dans son voisinage, l’homme ne s’était jamais fait remarquer. Une de ses voisines le décrit auprès de La Dépêche du Midi comme un homme « souriant » et « gentil ». D’autres témoignages brossent un portrait plus ambivalent. Lewis*, un trentenaire qui a contacté le suspect en 2019 pour lui acheter des cartes « Magic », se souvient pour 20 Minutes d’une rencontre étrange dans sa vieille maison du centre-bourg, près de l’église : « Je lansais à peine mon business, alors j’étais venu chez lui assez naïvement. À l’intérieur, c’était en bordel. Les cartes étaient au fond d’un tiroir… Il me mettait mal à l’aise, je ne me sentais pas du tout bien chez lui, je n’ai pas voulu rester. L’atmosphère était vraiment bizarre. »

Selon les premiers éléments de l’enquête, le suspect connaissait la victime : il est le père d’une de ses amies de classe. Mais selon les proches de Lyhanna, l’homme avait un comportement inapproprié. Sa mère, Charlie, a affirmé à La Dépêche du Midi que le quadragénaire « amenait des goûters à Lyhanna tous les jours ». Elle relate également un incident qui serait survenu lors d’une soirée pyjama en début d’année scolaire : « Elle nous avait dit qu’il s’était amusé à lui faire des chatouilles, qu’il avait pas mal joué avec elle ». Après ce comportement jugé « problématique » et « inapproprié », les parents affirment avoir coupé tout contact.

Comportement jugé « problématique »

Si le suspect a un casier vierge, les enquêteurs s’attachent à remonter le passé du mis en cause pour tenter mieux cerner son profil. Or, comme le révèle BFM TV, l’homme a travaillé pendant un peu plus de trois ans comme agent d’entretien contractuel pour la région Occitanie, enchaînant les remplacements dans plusieurs lycées du Gers à partir de 2018.

Son parcours s’est brutalement arrêté en février 2021, lorsqu’il a fait l’objet d’un licenciement disciplinaire du lycée Lannes, à Lectoure. La proviseure avait donné l’alerte après avoir découvert que l’agent envoyait des messages insistants à une élève sur les réseaux sociaux. Il n’y a toutefois pas eu de suite judiciaire.

Jérôme D. la dernière personne à avoir vu Lyhanna

Jérôme B. est la dernière personne identifiée à avoir vu Lyhanna. Selon La Dépêche du Midi, après avoir déposé la collégienne, l’homme s’est rendu à l’école primaire de son village vers 16h45 pour chercher sa propre fille, avant de participer à la fête de l’école en fin de journée. Déféré lundi après-midi, le quadragénaire a refusé de s’expliquer.

*Le prénom a été modifié.