Två skadade stjärnor ansluter till VM-kvaltruppen

På tisdagen samlas VM-kvaltruppen i Göteborg.

23 spelare är uttagna. Men den som räknar huvuden på träningsplanen lär få det till 24.

Långtidsskadade Chelseastjärnan Nathalie Björn kommer att vara med i landslagsdressen under hela samlingen.

– Hon fortsätter sin rehabträning, fast med oss, säger förbundskapten Tony Gustavsson.

Nästa vecka får han dessutom ytterligare förstärkning. Då närvarar den ordinarie lagkaptenen Kosovare Asllani, korsbandsskadad, på samma sätt.

– I den situation som vi är i nu – när vi går in i ett avgörande VM-kval – tar vi all rutin, allt ledarskap, all entusiasm och all tro på det här laget som vi kan få.

Sverige har direktplatsen till fotbolls-VM 2027 i egna händer men kan också se den gå upp i rök redan i fredagens match, borta mot gruppettan Danmark – om Danmark vinner. Vid oavgjort eller svensk seger i Odense avgörs dock gruppspelet nästa tisdag, hemma mot trean Italien.

Skulle Sverige missa förstaplatsen i gruppen finns visserligen en livlina i form av playoff i höst. Men målet är en VM-biljett redan nu. Och då krävs ledarröster – särskilt i en ung trupp som saknar sina största profiler.

Mittbackarna Magdalena Eriksson och Linda Sembrant har slutat.

Diamantbollenvinnaren Nathalie Björn har haft skadebesvär sedan i december (senast i vaden), och Kosovare Asllani åkte på sin allvarliga knäskada i en ligamatch med London City Lionesses i slutet av mars.

– Vi vet hur mycket de tillför och betyder för den här gruppen, säger Tony Gustavsson om beslutet att nu låta stjärnorna komplettera truppen vid sidan om.

– Nathalie kommer att vara jätteviktig för oss, inte minst i mötesrummet och omklädningsrummet. Och ”Kosse” kommer också att vara en viktig del i förberedelserna när hon ansluter.

VM-kvalet har varit svajigt med bara 0–0 borta mot Serbien och en 1–2-förlust hemma mot Danmark.

Lägg därtill en närmast osannolik brist på effektivitet framåt.

Hur mycket har Björns och Asllanis ledaregenskaper varit saknade?

– När sådana stora personer inte är i rummet blir det ett visst tomrum i vilken grupp som helst, säger Gustavsson.

– Men i den senaste samlingen hittade vi ett bra sätt att kompensera det på, med en grupp spelare som gemensamt tar ansvar.

Det ”nya” landslaget jobbar med så kallade lagdelskaptener, men att få in Björn och Asllani kan ge en extra boost.

– Deras närvaro ger en stabilitet, en mental tuffhet och vinnarskallar, säger Gustavsson.

– Flera unga spelare har specifikt sagt till mig hur mycket de uppskattar de erfarna spelarnas stöd under landslagssamlingar, det gör att de vågar spela sitt spel.