"Une erreur de pilotage" à l'origine du crash de deux Rafale en Meurthe-et-Moselle

"Une erreur de pilotage" est à l'origine de la collision qui a provoqué la mort de deux pilotes lors d'un crash entre deux avions de chasse Rafale à Colombey-les-Belles (Meurthe-et-Moselle) le 14 août 2024, conclut le rapport du Bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA) pour la sécurité de l'aéronautique d'État. C'est ce que révèle vendredi 26 juin ICI Sud Lorraine.

Deux des trois pilotes en vol sont morts, un moniteur et son stagiaire. Le troisième a été légèrement blessé après s'être éjecté. Ce jour-là, les deux avions revenaient d'une mission de ravitaillement en Allemagne et regagnaient leur base à Saint-Dizier (Haute-Marne). L'accident a eu lieu alors qu'ils exécutaient un exercice de combat à basse altitude.

Tout s'est joué en trois secondes et demie

Selon les conclusions du BEA, tout s'est joué en trois secondes et demie : les deux Rafale se croisent sur le dos pendant l'exercice et entament une descente en piqué. Dans l'un des deux avions, le stagiaire est à la manœuvre, son moniteur derrière lui. Son appareil est en retard sur le second, alors il l'oriente vers la droite, sur une trajectoire convergente avec l'autre Rafale. Le moniteur tente alors d'inverser la courbe dans l'autre sens, mais sans activer la gâchette qui lui donne la priorité sur les commandes : il s'agit, en termes techniques, d'un "dual imput". Cela se produit quand les deux commandes procèdent à des actions opposées et va durer une ou deux secondes. Dans l'autre Rafale, le pilote est surpris et ne parvient pas à éviter la collision, mais peut quand même s'éjecter.

Dans son rapport, le BEA émet plusieurs recommandations, particulièrement sur l'ergonomie de deux voyants dans le cockpit : l'un indiquant la trajectoire incertaine de l'avion, l'autre indiquant quel pilote a la priorité sur les commandes.