Våldsamma protester i Southampton efter mordet på Henry Nowak

Två personer har gripits och elva poliser skadats, såväl som en polishund, i de våldsamma protester som i synnerhet skakat Southampton. Kravallerna sker mot bakgrund av mordet på Henry Nowak som kommit att bli kopplat till en rasistisk diskurs, men också av en vrede mot just polisens insats i fallet.

”Som poliser inser och förstår vi att vi är ansvariga för våra handlingar. Det vi begär är dock att dessa handlingar ska bedömas genom rättvisa och öppna processer”, skriver Southhamptons polischef Alexis Boon i ett uttalande. ”Det vi som samhälle inte kan acceptera är de våldsamma scenerna vi bevittnade i Southampton i går kväll.”

18-åriga Henry Nowak studerade redovisning och finans på sitt första år vid University of Southampton då han i början av december var ute på krogen med sitt fotbollslag i stadsdelen Portswood. På väg därifrån ska han ha stött in i den nu dömda 23-åringen varpå han börjat filma denne med sin telefon.

23-åringen ska ha gått framför Nowak som på filmen nynnar, gäspar och säger saker som ”Du är en dålig kille, säg att du är en dålig kille, kom igen” – i domen betonas det att Nowak sin vana trogen druckit mycket lite alkohol. 23-åringen vänder sig då om och svarar ”Jag är en elak man”, och kort därpå slutar filmen.

Klart är att Nowak då får fem hugg med en av de två sikhiska dolkar som 23-åringen bär, däribland ett dödligt i bröstet. Nowak lämnar blodspår i flykten, medan 23-åringen ringer sin familj: mamman tar hand om mordvapnet och brodern ringer polisen – en försvårande faktor för påföljden är att 23-åringen filmar både flykten och när Nowak ligger döende på marken, skriver lokalpolisen i ett pressmeddelande.

I larmsamtalet hävdar brodern att 23-åringen agerat i självförsvar mot en aggressiv rasist. Den nu dömda detaljerar saken i senare förhör: Nowak var berusad, slog honom, kallade honom rasistiskt nedsättande saker, slet av honom turbanen och ryckte honom i håret.

Men inget av det var sant.

Patrullen som ryckte ut stod så långt på 23-åringens sida och nonchalerar Nowak när han vid upprepade tillfällen säger att han blivit knivhuggen och att han inte kan andas. I filmer från polisens kroppskameror både syns och hörs de göra ytterst lite för att undersöka saken – i stället sätter de honom upp och handfängslar honom som misstänkt.

– Det är förkrossande att poliserna inte trodde på Henry när han sa att han hade blivit knivhuggen och inte kunde andas. När poliserna insåg att han var allvarligt skadad tog de av honom handbojorna och påbörjade hjärt-lungräddning. Hans död är en nationell tragedi, säger konservativa Donna Jones, polisens politiska chef i Hampshire and Isle of Wight, i ett uttalande.

23-åringens berättelse krackelerade snabbt och blev redan på mordnatten frihetsberövad som misstänkt för mord och brott mot knivlagen. Förra veckan dömdes han mot sitt nekande och i måndags bestämdes påföljden till livstids fängelse med minst 21 år bakom galler – mammans påföljd för skyddande av brottsling meddelas den 17 juni.

– Du har dragit skam över din familj, din omgivning och din religion. Dina handlingar har skapat rasmotsättningar i Southampton och i hela landet, vilket har fått många sikher att oroa sig för sin egen säkerhet, trots att de inte har gjort något fel alls, sade domare William Mousley när han förkunnade domen.

Upprördheten i Storbritannien är mycket riktigt omfattande. Premiärminister Keir Starmer säger att han blev illamående av att se kroppskamerafilmerna och välkomnar därför en noggrann oberoende utredning av polisen:

– Det finns uppenbarligen allvarliga frågor som måste tas upp, inte minst hur anklagelser om rasism påverkade beslutsfattandet i detta fall. Men mina tankar, och jag är säker på att alla i detta land känner likadant, går till Henrys familj.

Starmer åberopar också familjens vädjan till omvärlden att inte göra Henry Nowaks död till en inspiration för samhällelig splittring. Detta sedan den högernationalistiska ledaren Nigel Farage uppmanat allmänheten till att reagera med ”rent och kallt raseri”.

– Nigel Farage har helt fel när han utnyttjar detta för att försöka skapa splittring. Han skulle ha fel under alla omständigheter, men när Henrys familj säger: ”Snälla, gör inte så, det är vår son”, då borde vi verkligen, som politiker och som människor, utgå från deras perspektiv, säger Starmer.