Analisi della collega della CNN Hana Al-Zayadi.
L’Iran e gli Stati Uniti stanno intensificando le reciproche rivendicazioni sul controllo dello Stretto di Hormuz, ma la realtà è più complessa di quanto entrambe le parti siano disposte a riconoscere.
Il traffico di navigazione attraverso lo Stretto resta molto limitato, il che indica che molti armatori non sono disposti a rischiare che le loro navi siano esposte ad un attacco iraniano, e allo stesso tempo conferma la continua influenza di Teheran su Hormuz.
Le traversate navali costituiscono una percentuale molto piccola delle circa 130 traversate giornaliere registrate prima della guerra, spesso raggiungendo a malapena la doppia cifra. Per quanto riguarda le petroliere di petrolio greggio, secondo Kpler, che traccia le navi utilizzando trasmettitori e dati satellitari, una media di due o tre VLCC hanno attraversato lo stretto ogni giorno dal 7 luglio. Questo rispetto a circa otto superpetroliere che attraversavano lo stretto ogni giorno prima della guerra.
Ma nonostante il calo del numero di attraversamenti, quantità crescenti di petrolio stanno evitando del tutto lo stretto, o facendo affidamento sulla protezione degli Stati Uniti e sui trasferimenti da nave a nave per estrarre segretamente il greggio dal Golfo.
Il passaggio del petrolio attraverso Hormuz, seppur in misura limitata, limita l’efficacia della nuova carta energetica di cui dispone Teheran, e allenta anche una certa pressione sui prezzi del greggio, e quindi su quello della benzina, dando al presidente americano Donald Trump più tempo per prolungare lo scontro in corso, nella speranza che l’Iran si tiri indietro.
Gli Stati Uniti scommettono che la pressione economica riuscirà a ottenere ciò che la forza militare non è stata in grado di ottenere finora: costringere il regime iraniano a sottomettersi.
Ma l’Iran non mostra segni di arrendersi, nonostante la crescente pressione sulla sua economia e sulle vendite di petrolio. Continua ad attaccare le navi nella regione, interrompendo le forniture energetiche ai mercati globali.
“Ora la questione è chi si tirerà indietro per primo, se qualcuno si tirerà indietro”, ha detto Jorge León, responsabile dell'analisi geopolitica presso Rystad, una società di consulenza energetica. Parlando alla CNN, ha aggiunto: "C'è un paradosso... La sofferenza economica di cui soffre l'Iran è più grave di quella di cui soffrono attualmente gli Stati Uniti, ma, cosa più importante, la pressione politica sull'Iran è molto inferiore".
Economia di sopravvivenza in Iran
L’economia iraniana aveva già subito un duro colpo dalla guerra. Il Fondo Monetario Internazionale prevede che l’economia subirà una contrazione di oltre il 5% quest’anno, la peggiore contrazione in quasi quattro decenni. L'inflazione si avvicina all'80%, mentre il tasso di cambio del rial è sceso a livelli record rispetto al dollaro, costringendo molti iraniani ad acquistare a credito anche i beni di prima necessità.
Ma Trump potrebbe sottovalutare la capacità dell’Iran di sopportare ulteriori sofferenze. I cittadini iraniani sono già abituati alle difficoltà economiche e finora il Paese non ha assistito a proteste diffuse contro il regime, che sembra essere stato indurito dalla guerra.
“Per quanto riguarda l’Iran, la leadership è pronta a sopportare una quantità molto maggiore di sofferenze economiche”, ha affermato Gregory Brough, analista senior specializzato in Iran e settore energetico presso Eurasia Group, specializzato in rischi politici. Ha aggiunto che l’Iran “ha sopportato anni di sanzioni statunitensi, e ora una lunga guerra, e non ha fatto marcia indietro”.
Gli Stati Uniti stanno intensificando la pressione soffocando le esportazioni di petrolio iraniano bloccando i porti iraniani. Secondo i dati Kpler, i carichi di petrolio sulle petroliere iraniane sono scesi a una frazione dei livelli registrati tra febbraio e aprile.
L’Iran ha già circa 80 milioni di barili di petrolio in mare al di fuori dell’ambito del blocco, la maggior parte dei quali destinati alla Cina, che gli farà guadagnare circa 1,5 miliardi di dollari al mese ai prezzi attuali, secondo Homayoun Falakshahi, capo del dipartimento di analisi del petrolio greggio di Kpler.
Ma il tempo sta scadendo. Con una velocità di scarico di 650.000 barili al giorno, Teheran avrebbe entrate dalle esportazioni sufficienti per durare circa quattro mesi, secondo Falakshahi, che ha detto alla CNN: “È come una morte lenta piuttosto che cadere dall’orlo dell’abisso”.
Per quanto riguarda l’economia statunitense, è rimasta relativamente isolata dalle ripercussioni della guerra, ma l’aumento dei prezzi della benzina, che ora supera la media di 4 dollari al gallone, sta danneggiando molti americani e mettendo alla prova la popolarità di Trump in vista delle elezioni di medio termine di novembre.
Tuttavia, Trump resta fedele alle sue idee. “La guerra impopolare e gli alti prezzi della benzina stanno costando a Trump, ma un ritiro caotico dal Medio Oriente sarebbe peggio”, ha affermato Dan Almario, capo stratega geopolitico di Alpine Macro, affiliata di Oxford Economics.
“Agli elettori americani non piacciono i presidenti che perdono le guerre”, ha scritto in un promemoria la scorsa settimana.
La battaglia sullo Stretto di Hormuz
L’amministrazione Trump ha pubblicizzato la sua capacità di scortare le navi attraverso lo stretto, ma diversi analisti che hanno parlato con la CNN hanno affermato che l’Iran ha ancora un’influenza significativa sulla via navigabile.
Dimitris Maniatis, amministratore delegato della società di consulenza sui rischi marittimi Marisex con sede in Grecia, ha dichiarato: “L’Iran ha il controllo quasi completo sullo Stretto di Hormuz” e lo impone attraverso “la minaccia di attacco”.
Nonostante l'influenza di Teheran, secondo il segretario americano all'Energia Chris Wright, ogni giorno escono in media dal Golfo una media di 15 milioni di barili di petrolio, anche attraverso lo stretto e gli oleodotti. Questa quantità rappresenta gran parte dei circa 20 milioni di barili che la regione esportava quotidianamente prima della guerra con l'Iran.
I servizi di localizzazione delle navi, incluso Kpler, indicano numeri molto più bassi, ma gli analisti riconoscono che le partenze stanno diventando sempre più difficili da monitorare. Molte petroliere tentano di effettuare transiti “nascosti”, disattivando i loro sistemi di identificazione automatica (AIS) per evitare il rilevamento e, in alcuni casi, effettuando trasferimenti da nave a nave al di fuori dello Stretto di Hormuz per nascondere ulteriormente i loro movimenti.
Maniatis ritiene che l’Iran stia chiudendo un occhio su queste operazioni di transito, che in molti casi includono petroliere la cui proprietà ultima appartiene a interessi iraniani, russi, cinesi o turchi.
“Una nave che spegne il suo AIS non diventa invisibile”, ha detto alla CNN. "Questo grande blocco di metallo sull'acqua emette molti altri segnali elettronici oltre al trasmettitore AIS."
Ha aggiunto: "Se gli iraniani vogliono colpire una nave, non si affidano al sistema di identificazione automatica per determinarne la posizione".
Perfino Wright ha riconosciuto che l’Iran, che secondo lui ha “accumulato un enorme arsenale”, sta “causando difficoltà nella regione e nell’economia globale”. Ma ha detto che la capacità di Teheran di farlo sta diminuendo.
"La nostra capacità di accompagnare le navi e rimuovere i prodotti da quella regione sta aumentando", ha detto in un'intervista a Fox News la scorsa settimana.
I dati di Keplero sembrano coerenti con ciò; La società stima che 72 delle 84 petroliere che trasportavano petrolio greggio, ovvero l’86% delle petroliere che hanno transitato nello stretto dal 7 luglio, probabilmente hanno utilizzato una rotta autorizzata dalle Nazioni Unite attraverso le acque dell’Oman. Tuttavia, Falakshahi avverte che la società non lo sa “con certezza”.
Attualmente, i flussi di petrolio attraverso Hormuz forniscono uno spazio di respiro necessario per il mercato petrolifero. Ma potrebbe, inaspettatamente, prolungare la guerra per un periodo più lungo.
