平口法相、大阪パチンコ店放火殺人事件の高見素直死刑囚の刑を執行

平口洋法相は21日に臨時記者会見を開き、2009年に大阪市此花区のパチンコ店に放火して5人を殺害し、殺人などの罪で死刑が確定した高見素直（すなお）死刑囚（58）について、同日午前に大阪拘置所で刑を執行したと発表した。死刑執行は25年6月以来、1年2カ月ぶりで、高市政権下では初めて。

平口法相は「周到な計画と準備のもと無差別に多数人を焼き殺そうとした極めて残虐な犯行だ。5名もの被害者の貴い命を奪うなど、あまりにも重大な結果を発生させ、社会にも大きな衝撃や恐怖感を与えた」と指摘。「慎重なうえにも慎重な検討を加えたうえで死刑の執行を命令した」と述べた。18日に執行命令書にサインしたという。

確定判決によると、高見死刑囚は09年7月5日、自宅近くのパチンコ店にガソリンをまいて火をつけ、客4人と従業員1人を焼死させるなどして殺害し、10人に重軽傷を負わせた。事件の翌日に自首して逮捕された。

弁護側は公判で「妄想の影響を受け、責任能力は限定的だった」と主張。11年の一審・大阪地裁判決、13年の二審・大阪高裁判決とも完全責任能力を認定した。16年の最高裁判決も支持し、「希望にかなう就職や将来の生活を考えて活動を続けながら、現状への不満を動機として犯行を決意しており、妄想の影響は大きくはない」とした。

弁護側は「絞首刑は残虐な刑罰を禁じた憲法36条に違反する」とも主張。一審、二審、最高裁のいずれも合憲と判断した。一審は裁判員裁判で行われ、絞首刑について市民の意見が反映された初めてのケースだった。

絞首刑という執行方法について、平口法相は「他の方法に比して特に人道上残虐であるとする理由は認められない」とした1959年の最高裁大法廷判決を引いて、「法務省としても同様に考えている」と説明。「死刑執行の方法のあり方について見直すことは特段考えていない」と述べた。

法務省は25年6月、17年に神奈川県座間市で9人を殺害し、強盗・強制性交殺人などの罪で死刑が確定した白石隆浩死刑囚の刑を執行。死刑の事実と人数の公表を始めた98年11月以降で最も長い、2年11カ月ぶりの執行だった。

高見死刑囚への執行に伴い、確定死刑囚は100人となった。このうち43人が再審請求中だという。