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ノルウェーがコートジボワールに2-1で勝利し、サッカーW杯で史上初の決勝トーナメント進出を果たした。エースのハーランドが決勝点を挙げ、チームの一体感と粘り強い戦いが勝利を支えた。次戦は日本を下したブラジルと対戦する。
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ノルウェーは後半２９分に追い付かれても、焦りの色はなかった。同４１分、スルーパスでベルグが相手の背後に抜け出し、折り返しをエースのハーランドが柔らかなタッチで決めた。少ない好機を物にするしたたかな戦いぶりで、史上初めて決勝トーナメントで勝利。攻撃の軸のウーデゴールは「歴史の一部になった。本当に素晴らしい」と感無量だった。
可能性示した技 コートジボワール、惜敗で幕―Ｗ杯サッカー
前半３９分、それまで抑えられていた左サイドのヌサが打開。中へ切り込み、ゴール右上への鮮やかなシュートで先制した。その後はコートジボワールの１対１の強さに手を焼き、押し込まれながらも全員で守った。
決勝点を奪えたのも粘り強く戦い、冷静に相手の隙を突けたからこそ。ソルバッケン監督は「失点でパニックにならず、立て直したことが素晴らしい」とたたえた。
１次リーグ突破を決めて迎えたフランス戦で多くの主力を温存。１―４で敗れ、大胆な策に対して監督への批判も起こったが、決断が効果を発揮。推進力は落ちず、後半にはハーランドらが迫力のある速攻を見せた。フランス戦で先発したボブは、悔しさを晴らすように途中出場で躍動し、２点目の起点となった。
スタンドを赤く染めたサポーターが一斉に「バイキング」の舟をこぐ応援も含めて、一体感がある。ハーランドは「何かが僕たちを強く結び付けさせているような感覚」と躍進の理由を語った。
１９９８年大会の最高成績に並び、続く相手は日本を下したブラジル。同大会では１次リーグとはいえ、サッカー王国を破っている。「成功を再現したい」とウーデゴール。初の８強入りを果たすにはふさわしい相手だ。（ダラス時事）
