Gaël Monfils' Roland-Garros Farewell: A Five-Set Thriller Against Gaston
Il avait déjà commencé ses adieux, jeudi lors d'une soirée événement. Gaël Monfils ne fera pas durer le plaisir pour sa dernière participation à Roland-Garros. Le Français de 39 ans a cédé en cinq sets (6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0) après une belle bataille de 3h22 face à son compatriote Hugo Gaston, lundi 25 mai, lors de la deuxième night session de cette édition. Le soutien du court Philippe-Chatrier, totalement acquis à cause, n'aura pas suffi à sauver la soirée de l'actuel 218e joueur mondial.
Mais il aura fait miroiter le début d’une de ces remontées épiques dont il a le secret. Logiquement mené deux sets à zéro par un adversaire plus patient que lui et plus régulier dans l’échange, l’ex-demi-finaliste du Grand Chelem parisien aura tout de même évité de faire ses adieux sur une prestation anonyme. Gaël Monfils a fait entrer en éruption les gradins du Central une dernière fois.
Un hommage en grande pompe
Du premier à son dernier coup de raquette, “La Monf” a été fidèle à lui-même. A un âge où la plupart des sportifs s'assagissent ou ont déjà raccroché la raquette, il est resté ce joueur imprévisible, capable de tout perdre sur un instant de déconcentration, et d'inverser un bras de fer mal engagé sur un coup audacieux. Lundi, sa tendance à frapper fort et à se décaler en coup droit à chaque opportunité lui aura coûté cher. Paradoxalement, ce n’est pas sur le plan physique mais bien sur le plan tactique qu’il aura souffert - en plus d’un service peu fiable (52% de première balle et seulement 36% de points gagnés sur deuxième balle).
En face, Hugo Gaston a parfaitement contenu les coups droits rageurs et les temps forts de son adversaire, n’hésitant pas à laisser filer le quatrième set pour entamer parfaitement la dernière manche et devenir le premier Français à battre Monfils à Roland-Garros. “Je suis vraiment désolé”, s’est excusé l’ex-huitième de finaliste de l’édition 2020, presque embêté d’être l’auteur du point final de l’histoire à Roland-Garros de l’un de ses modèles.
Gaël Monfils a, lui, remercié longuement son entourage, ses parents, son petit-frère, sa femme, ses amis, son premier entraîneur Richard Warmoes mais aussi Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon et Richard Gasquet, les autres Mousquetaires du tennis français. Une vidéo hommage, mettant en scène Rafael Nadal, Novak Djokovic et Roger Federer - entre autres -, a ensuite été diffusée sur l’écran du Central. La cérémonie s'est conclue par une photo de famille aux côtés du trio Tsonga-Simon-Gasquet, de la directrice du tournoi Amélie Mauresmo et du président de la Fédération française de tennis Gilles Moretton.
