Voormalig Fauci-adviseur David Morens pleit schuldig aan samenzwering om gegevens over de oorsprong van de COVID-19-pandemie te verbergen

Dr. David Morens, die als adviseur van dr. Anthony Fauci bij de National Institutes of Health diende, bekende dinsdag schuldig te zijn aan samenzwering om federale gegevens met betrekking tot de oorsprong van de uitbraak van het coronavirus in China te verbergen.

Het schuldige pleidooi van Morens komt nu Fauci geconfronteerd wordt met toenemende druk van Republikeinse wetgevers die hem ervan beschuldigen bewijs te verdoezelen dat het coronavirus uit een Chinees laboratorium is gelekt.

Fauci, jarenlang directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, zei in een getuigenis voor een panel van het Huis van Afgevaardigden in 2024 dat de acties van Morens ‘verkeerd en ongepast’ waren en zei dat hij niet op de hoogte was van overheidswetenschappers die officiële e-mails probeerden achter te houden.

Morens, die schuldig pleitte bij de federale rechtbank in Greenbelt, Maryland, gaf toe dat hij samenzweerde met wetenschappers buiten de federale overheid om hun federale financiering voor virusonderzoek te beschermen, aangezien zij werden beschuldigd van het uitvoeren van gevaarlijke experimenten met medewerkers in Wuhan, waar de uitbraak van het coronavirus ontstond.

Uit de feitenrelaas van Morens blijkt dat hij de discussies over de experimenten naar een persoonlijk e-mailaccount heeft verplaatst om te voorkomen dat deze openbaar worden gemaakt. Hij zei dat hij wetenschappers probeerde te beschermen tegen ongegronde beschuldigingen in verband met beschuldigingen van laboratoriumlekken. De verklaring maakte deel uit van zijn pleidooiovereenkomst.

"Door vandaag schuldig te bekennen heeft Dr. Morens de verantwoordelijkheid voor zijn daden aanvaard en zal hij dat blijven doen", zei de advocaat van Morens, Timothy Belevec, in een verklaring. Een federale rechter heeft de veroordeling in november gepland. Morens riskeert een gevangenisstraf van vijf jaar.

In e-mails uit 2020 en 2021 die door het House-panel zijn vrijgegeven, beschreef Morens plannen om de federale archiefwetten te omzeilen, waaronder het leren hoe je ‘e-mails kunt laten verdwijnen’.

In die e-mails overlegde Morens herhaaldelijk met de toenmalige president van de EcoHealth Alliance, Peter Daszak. De non-profitorganisatie verloor financiering van de National Institutes of Health voor de samenwerking met een Chinees virologielaboratorium – een laboratorium waarvan het onderzoek volgens de regering-Trump mogelijk heeft bijgedragen aan de pandemie.

In ruil voor zijn hulp aan Daszak zei Morens dat hij illegale geschenken accepteerde, waaronder twee flessen wijn en de belofte om in een restaurant met een Michelin-ster te gaan eten.

Morens erkende dat hij met Daszak en een andere wetenschapper had samengewerkt om de informatie voor te bereiden die zou worden doorgegeven aan Fauci, die in de feitenverklaring werd genoemd als een niet bij naam genoemde functionaris bij het Instituut voor Allergie en Infectieziekten. In de verklaring werd Fauci niet beschuldigd van wangedrag.

In een getuigenis voor het Congres in 2024 vertelde Fauci aan de wetgevers dat hij zich er niet van bewust was dat overheidswetenschappers die voor hem werkten officiële zaken deden via persoonlijke e-mailaccounts of ontvangers van federale fondsen op ongepaste wijze bijstonden.