Minister van Justitie Hiraguchi executeert ter dood veroordeelde Takami Sonao wegens brandstichting in de Pachinko-salon in Osaka

Minister van Justitie Hiroshi Hiraguchi hield op de 21e een buitengewone persconferentie en kondigde aan dat Sunao Takami (58), een ter dood veroordeelde gevangene die in 2009 ter dood werd veroordeeld voor moord en andere misdaden toen hij een pachinko-salon in de wijk Konohana in Osaka in brand stak, waarbij vijf mensen omkwamen, op de ochtend van dezelfde dag werd geëxecuteerd in het detentiecentrum van Osaka. Dit was de eerste executie in een jaar en twee maanden sinds juni 2025, en de eerste onder de regering-Takaichi.

Minister van Justitie Hiraguchi merkte op: ‘Dit was een uiterst wrede misdaad waarbij een groot aantal mensen zonder onderscheid ter dood werd gebracht op basis van een zorgvuldige planning en voorbereiding. Het had uiterst ernstige gevolgen, waaronder het verlies van de kostbare levens van vijf slachtoffers, en veroorzaakte grote schokken en angst in de samenleving.’ ‘Ik heb na zorgvuldige afweging opdracht gegeven tot de uitvoering van de doodstraf’, zei hij. Naar verluidt ondertekende hij het executiebevel op de 18e.

Volgens het definitieve vonnis overgoot Takami op 5 juli 2009 een pachinko-salon in de buurt van zijn huis met benzine en stak deze in brand, waarbij vier klanten en één werknemer werden verbrand en tien anderen ernstig gewond raakten. Hij gaf zichzelf aan en werd de dag na het incident gearresteerd.

Tijdens de rechtszaak betoogde de verdediging dat ‘hij onder invloed was van waanvoorstellingen en dat zijn vermogen tot verantwoordelijkheid beperkt was.’ Het vonnis van de rechtbank van eerste aanleg van Osaka in 2011 en het vonnis van het Hooggerechtshof van tweede aanleg van Osaka uit 2013 oordeelden beide dat hij volledig verantwoordelijk was. Ook de uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2016 werd bevestigd: ‘Terwijl hij zijn activiteiten voortzette terwijl hij nadacht over het vinden van een baan die aan zijn ambities en een toekomstige levensstijl voldeed, besloot hij de misdaad te plegen uit ontevredenheid over de huidige situatie, en de invloed van waanvoorstellingen was niet significant.’

De verdediging voerde ook aan dat 'ophanging in strijd is met artikel 36 van de grondwet, dat wrede straffen verbiedt.' Het eerste, tweede en hoogste gerechtshof oordeelden allemaal dat dit grondwettelijk was. Het eerste proces vond plaats als lekenrechter en was de eerste zaak waarin de mening van burgers over de ophanging tot uiting kwam.

Met betrekking tot de executiemethode van ophanging legde minister van Justitie Hiraguchi uit: ‘Het ministerie van Justitie is van mening dat hetzelfde’, verwijzend naar een uitspraak van het Hooggerechtshof uit 1959 waarin werd vastgesteld dat ‘er geen reden is om aan te nemen dat het bijzonder wreed is in termen van menselijkheid vergeleken met andere methoden.’ ‘We overwegen niet in het bijzonder om de executiemethode te heroverwegen,’ zei hij.

In juni 2025 executeerde het ministerie van Justitie Takahiro Shiraishi, een ter dood veroordeelde gevangene die ter dood was veroordeeld voor de moord op negen mensen in Zama City, in de prefectuur Kanagawa in 2017, wegens misdaden zoals diefstal en gedwongen geslachtsgemeenschap. Het was de langste executie sinds november 1998, toen de feiten en het aantal ter dood veroordeelden na twee jaar en elf maanden openbaar werden gemaakt.

Met de executie van Takami is het aantal bevestigde ter dood veroordeelde gevangenen toegenomen tot 100. Van hen vragen er momenteel 43 om een ​​nieuw proces.