NASA planuje wystrzelenie nowego statku kosmicznego do transportu helikopterów na Marsa za 2,1 miliarda dolarów

Urzędnik NASA powiedział: "Wstępne szacunki wskazują, że koszt wyniesie około 2,1 miliarda dolarów, a agencja będzie nadal weryfikować tę kwotę w trakcie procedur przetargowych. Fundusze te mają zostać wydane w okresie od tego roku do 2029 roku."

Warto zauważyć, że dyrektor NASA Jared Isaacman ogłosił w marcu zeszłego roku, że statek kosmiczny ma na celu przetransportowanie trzech zautomatyzowanych helikopterów na Czerwoną Planetę w celu jej zbadania. Samoloty te będą bazować na doświadczeniach helikoptera „Ingenuity”, którego NASA używała wcześniej do eksploracji Marsa. Agencja nie określiła jeszcze kosztów nowego programu „SkyFall”.

Warto zaznaczyć, że NASA wykorzystywała helikopter „Ingenuity” do eksploracji Marsa w latach 2021–2024. Helikopter w towarzystwie łazika Perseverance przybył na powierzchnię czerwonej planety w lutym 2021 r. i wykonał 72 loty.

NASA podała, że ​​koszt wyprodukowania helikoptera, który ważył około 1,8 kilograma, wyniósł 80 milionów dolarów. Wykorzystywano je do badania obszarów trudno dostępnych dla łazików, tworzenia trójwymiarowych map powierzchni Marsa i wykonywania innych misji naukowych. W styczniu 2024 roku NASA zaprzestała eksploatacji helikoptera po jego uszkodzeniu, potwierdzając, że przekroczył on wszelkie pokładane w nim oczekiwania.