Teme-se que pelo menos trinta crianças, a maioria das quais britânicas, tenham sido concebidas através de “técnicas de fertilização in vitro” no Norte de Chipre, utilizando amostras de espermatozoides “heterossexuais” ou de doadores de óvulos.
Em cada caso, os pais suspeitam que não conseguiram os doadores que escolheram. Este número é uma das várias novas descobertas alcançadas por uma investigação da BBC, que revelou os primeiros sete casos no início deste ano.
Todos os pais dizem que selecionaram cuidadosamente os doadores anônimos com base em informações como histórico médico, aparência, personalidade, nível de escolaridade e hobbies. Mas eles temem que os doadores de esperma e óvulos que solicitaram possam não ter tido as suas amostras utilizadas nos seus tratamentos de fertilidade. Metade dos 30 bebés nasceram através de operações numa clínica, o Dogus IVF Centre.
“Isto é absolutamente escandaloso”, disse uma mãe, Rachel, que soube recentemente que tinha recebido amostras de um doador “heterossexual”. Três pessoas - Dr. Firdaus Oguztepe, Dr. Şevket Alpturk e a coordenadora de pacientes Julie Hodson - estiveram envolvidas no cuidado de muitos desses pacientes no Dogus Center. Os moradores suspeitam que esses funcionários possam tê-los enganado. Firdaus nega qualquer irregularidade e nem Alpatrick nem Hodson responderam às nossas perguntas.
A BBC também soube que o maior banco de esperma do mundo, Cryos International, colocou o Centro Dogos na lista negra desde 2016. No norte de Chipre, uma região não sujeita às leis da UE e apenas reconhecida legalmente pela Turquia, as clínicas estão sujeitas a supervisão limitada, mas prometem aos pacientes preços baixos, elevadas taxas de sucesso e uma vasta escolha de doadores de esperma e óvulos. Esta região é um dos destinos mais populares para os britânicos que procuram tratamento de fertilidade no estrangeiro.
Expusemos a questão pela primeira vez em Março, quando um pequeno grupo de pais parecia ter sido enganado sobre os seus doadores. Em resposta a estas alegações, o Ministério da Saúde provincial afirmou que tinha lançado uma investigação oficial, mas não respondeu aos nossos repetidos pedidos de mais informações. Desde então, mais pais nos contactaram e as suas histórias são perturbadoramente semelhantes.
A maioria disse que as clínicas com as quais lidavam prometiam doadores saudáveis da Europa Ocidental que tinham sido submetidos a exames médicos, mas ficaram desconfiados depois de os seus filhos nascerem. Testes realizados em onze das trinta crianças mostraram que elas tinham origens genéticas de Türkiye ou de países vizinhos. Isso indica que não foram utilizadas amostras de doadores solicitadas pelos pais e mães dessas crianças. A maioria das crianças nascidas por fertilização in vitro na Clínica Dogus entre 2012 e 2024 realizaram testes de DNA.
As famílias ficaram se perguntando sobre a identidade e o histórico médico dos verdadeiros doadores. Laura Bridgens, fundadora da Donor Artificial Insemination UK, disse: "Estes relatórios são extremamente preocupantes. É um direito humano fundamental que uma pessoa nascida através de doação saiba a verdade sobre as suas origens". Nos últimos dias, o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido actualizou os seus conselhos de viagem, alertando que o tratamento de fertilidade no Norte de Chipre é “arriscado” devido à falta de regulamentação, e encorajando aqueles que desejam submeter-se à fertilização in vitro na região a realizarem antecipadamente uma investigação exaustiva.
Enquanto fazia tratamento no Centro de FIV Dogos, Rachel diz que passou anos se perguntando se o doador de esperma escolhido para ela era diferente daquele que ela solicitou. Depois de ler nosso primeiro artigo, ela e seu filho Jonah, de 13 anos, que nasceu através de doação de esperma, decidiram fazer testes de DNA, e os resultados confirmaram seus temores. “Achei que a clínica cometeu um erro individual”, disse ela. Mas agora, depois de contarmos a ela sobre outras famílias que apresentaram queixas, ela disse: “Sinto que é muito maior e mais enganoso do que eu pensava”.
Rachel escolheu Dogus em 2012 graças à sua coordenadora de pacientes “prestável e amigável”, Julie Hodson, que fazia a ligação entre Rachel e o Dr. Firdaus Oguz Tepe – conhecido profissionalmente como Dr. Firdaus – e supervisionava o seu tratamento. Rachel, então com 39 anos, precisava de um doador de esperma para fertilizar seus óvulos em laboratório, com o objetivo de criar um embrião que mais tarde seria implantado em seu útero. O pacote de fertilização in vitro custou cerca de 4.000 euros, muito menos do que o custo de um tratamento semelhante no Reino Unido, e incluía esperma de um doador do maior banco de esperma do mundo, o Cryosbank International na Dinamarca, disseram-me.
Rachel selecionou um doador anônimo de esperma da Dinamarca através do site da Cryos – conhecido como “Dito” em seu perfil – e ele disse que ficaria feliz se qualquer um de seus filhos soubesse quem ele era quando completasse 18 anos. “Eu queria que qualquer um dos meus filhos tivesse a opção de se comunicar com seu doador”, disse Rachel. “Para uma criança que está tentando se descobrir no mundo, isso pode ser muito importante.” Vários coordenadores de pacientes da clínica de fertilização in vitro, incluindo Hodson, disseram a Rachel que Firdaus providenciaria seu pedido de um doador de esperma. Rachel viajou para o Norte de Chipre para receber tratamento de fertilidade e engravidou pouco depois. Ela diz que suas primeiras suspeitas de que Dito não era o verdadeiro doador começaram quando os coordenadores dos pacientes, incluindo Hodson, se recusaram várias vezes a enviar um relatório médico confirmando que o esperma dele foi usado no tratamento dela.
Quando Jonas nasceu, sua aparência física também levantou questões para ela, pois era significativamente diferente de sua aparência e das características descritas no perfil de Dito. Agora, após 13 anos de dúvidas, os testes de DNA de Rachel e Jonah mostraram que ele é seu filho biológico, mas Dito não era o doador de esperma. Depois de analisar os resultados dos testes de ADN, a BBC News contactou o Cryos Bank, que afirmou não ter registos de ter alguma vez entregue esperma à Clínica Dogus, embora a Clínica Dogus tenha promovido a sua relação com o banco de esperma - como um ponto-chave de venda - durante muitos anos. Isto reforçou a crença de várias famílias de que tinham sido enganadas sobre a identidade dos verdadeiros doadores de esperma cujas amostras foram utilizadas nos seus tratamentos. O número de casos pode ser muito maior.
Quando apresentámos os resultados da nossa última investigação a um grupo de especialistas em fertilidade, eles ficaram chocados com o facto de 30 crianças poderem ser afetadas. Eles nos disseram que usar um doador inadequado durante a fertilização in vitro é extremamente raro e que repetir um erro dessa magnitude indica “negligência” ou “engano”. Segundo a Sociedade Britânica de Fertilidade, o que aconteceu indica “um problema sistêmico que vai além de um médico e uma clínica”. Dos 15 casos ligados à clínica Dogos, três envolveram repetidamente o seu pessoal. Vale ressaltar que o Dr. Shawkat Alpetrak é o “proprietário e diretor responsável da clínica”, e uma de suas funções é aprovar todos os procedimentos e atividades, segundo o governo do Norte de Chipre. Alpetrek tratou pais de seis crianças na Clínica Dogus, que disseram à BBC suspeitar que poderiam ter recebido esperma ou óvulos de doadores inadequados. A BBC fez estas acusações contra Alpatrek, mas ele não respondeu às nossas perguntas.
As outras nove crianças associadas à clínica Dogus receberam tratamento de Firdaus. Ela diz que Alpetrek foi responsável pela aprovação dos procedimentos na clínica e nega ter enganado os pacientes. Ferdows também foi médica em outros nove casos semelhantes em duas outras clínicas depois de deixar Dogos em 2015. A maioria desses casos ocorreu na Clínica Miracle de Fertilização In Vitro, que ela dirige atualmente. Firdaus confirma que a clínica está sempre comprometida com a lei. Ela diz que seus pacientes assinam formulários de consentimento explicando como os doadores serão selecionados, mas muitos pais com quem conversamos dizem que não receberam informações suficientes. Além disso, tanto Hodson como Firdaus foram acusados de ignorar pacientes ou rejeitar os seus pedidos quando os contactaram sobre preocupações de estarem a receber doadores inadequados.
Em resposta às nossas conclusões, o CEO do Cryos Bank, Olly Shaw, disse que ficou “chocado ao saber quantas famílias podem ser afetadas”. O banco de esperma nos disse que colocou Dogos na lista negra em 2016 devido a preocupações de que a clínica não tivesse solicitado esperma da Cryos para um paciente, apesar de afirmar que sim. O Banco de Esperma também suspendeu o trabalho com Firdaus e o Centro de Fertilização In Vitro Miracle até que a investigação do governo do Norte de Chipre seja concluída. Firdaus diz que foi absolvida de qualquer delito, mas a BBC não conseguiu confirmar esta afirmação junto ao Ministério da Saúde da província. Talvez nunca saibamos quem foi o responsável final por fornecer amostras de doadores “não solicitadas” aos pais. Durante a maior parte de sua infância, Jonah acreditou que era meio dinamarquês. Mas os testes de ADN revelaram que ele era de origem turca e do sul da Europa. “Felizmente, Jonah ficou fascinado ao descobrir suas origens”, disse Rachel. “No entanto, o que aconteceu é inaceitável, é grave e poderia ter sido muito traumático para ele.”
