Israel abriu a porta a propostas para a construção de cerca de 1.200 unidades de colonatos numa parte estrategicamente importante da Cisjordânia ocupada, numa altura em que o governo israelita procura acabar com qualquer possibilidade de estabelecer um Estado palestiniano.
Os planos para construir na área conhecida como E1, localizada a leste de Jerusalém, foram alvo de condenação internacional, embora os colonatos sejam ilegais ao abrigo do direito internacional.
Este desenvolvimento dividiria efectivamente a Cisjordânia em duas metades, com Jerusalém Oriental isolada.
O secretário dos Negócios Estrangeiros britânico, Ed Miliband, condenou o concurso, chamando-o de “um acto inaceitável e destrutivo”, e apelou a Israel para “suspender imediatamente os planos E1, retirar o concurso e suspender todas as formas de expansão dos colonatos”.
Israel construiu cerca de 160 colonatos habitados por 700 mil judeus desde que ocupou a Cisjordânia e Jerusalém Oriental - terras que os palestinianos querem, juntamente com Gaza, para estabelecer um futuro Estado desejado - durante a guerra de 1967. O número de palestinianos que vivem ao lado destes colonos é estimado em cerca de 3,3 milhões de pessoas.
Apesar da intensa oposição internacional, sucessivos governos israelitas permitiram o crescimento dos colonatos.
No entanto, a expansão dos colonatos aumentou acentuadamente desde que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu regressou ao poder no final de 2022, à frente de uma coligação de direita pró-colonos, bem como desde a eclosão da Guerra de Gaza que se seguiu ao ataque do Hamas a Israel em 7 de Outubro de 2023.
Sob pressão internacional, Israel absteve-se durante décadas de implementar planos de construção na área E1.
Muitos dos seus aliados, juntamente com os palestinianos, acreditavam que estes planos representariam um grande golpe nas esperanças de alcançar uma solução de dois Estados, uma vez que dividiriam efectivamente a Cisjordânia em duas partes.
Mas o actual governo israelita deu luz verde há um ano para a construção da E1, com o objectivo declarado de “apagar” a ideia de um Estado palestiniano.
Apesar de uma contestação legal em Israel apresentada por beduínos palestinianos que vivem na área, juntamente com grupos de paz israelitas, contra estes planos, o Ministério da Habitação emitiu uma proposta para construir 1.234 unidades habitacionais das 3.401 unidades aprovadas pelo governo israelita em Agosto passado.
O projeto inclui uma área de aproximadamente 12 quilômetros quadrados (4,6 milhas quadradas) entre Jerusalém Oriental e o assentamento Maale Adumim.
Quando estes planos foram revelados, o ministro das Finanças israelita, Bezalel Smotrich, um nacionalista extremista e colono, disse que a ideia de um Estado palestiniano estava a ser “apagada”.
O prazo para apresentação de propostas é 19 de outubro, poucos dias antes das eleições gerais de Israel marcadas para 27 de outubro, o que tornará o cancelamento de quaisquer propostas apresentadas antes disso muito mais difícil para qualquer futuro governo.
O secretário dos Negócios Estrangeiros britânico, Ed Miliband, disse num comunicado publicado na noite de quarta-feira: “A Grã-Bretanha não ficará de braços cruzados e aceitará a destruição da solução de dois Estados”.
Miliband acrescentou: “O Reino Unido tem sido claro, tanto publicamente como nas suas comunicações privadas, na sua oposição ao projecto E1 e no seu apoio à solução de dois Estados”, acrescentando: “Todos os acordos minam este caminho e constituem uma violação flagrante do direito internacional”.
Miliband disse que o Encarregado de Negócios israelense foi convocado ao Ministério das Relações Exteriores, onde "a profunda objeção do Reino Unido a esta medida tomada pelo governo de Netanyahu foi deixada clara, e a exigência era revertê-la imediatamente".
O ministro britânico acrescentou que “nas próximas semanas”, o governo britânico anunciará “um pacote abrangente de medidas para responder às políticas do governo israelita, proteger os fundamentos do estabelecimento de um Estado palestiniano, impor sanções contra aqueles que participam na expansão ilegal de colonatos e apoiar uma paz justa e duradoura para israelitas e palestinianos”.
Israel ocupou a Cisjordânia, incluindo Jerusalém Oriental, da Jordânia durante a guerra de 1967. Anexou Jerusalém Oriental em 1980, numa medida que não é reconhecida pela grande maioria da comunidade internacional.
Os opositores do projecto E1 alertaram que impediria efectivamente o estabelecimento de um Estado palestiniano, porque isolaria o norte da Cisjordânia do seu sul e impediria o estabelecimento de uma área urbana palestiniana contínua no centro da Cisjordânia ligando Ramallah, Jerusalém Oriental e Belém.
“O governo está a tentar assinar contratos com empreiteiros antes das eleições para que se torne muito mais difícil para o próximo governo cancelar trabalhos de construção”, disse Peace Now, um órgão de vigilância israelita anti-assentamentos que contestou os planos em tribunal.
Ela acrescentou que mesmo a implementação parcial dos planos de construção iria “mudar fundamentalmente o carácter geográfico e estratégico da área, separando o norte da Cisjordânia da sua parte sul e isolando Jerusalém Oriental”.
