НАСА планирует запустить новый космический корабль для перевозки вертолетов на Марс стоимостью 2,1 миллиарда долларов.

Представитель НАСА заявил: "Предварительные оценки показывают, что стоимость составляет около $2,1 млрд, и агентство продолжит рассматривать эту цифру в ходе процедур закупок. Эти средства планируется потратить в период с этого года по 2029 год".

Примечательно, что в марте прошлого года директор НАСА Джаред Айзекман заявил, что этот космический корабль намерен доставить на Красную планету три автоматических вертолета для ее исследования. Эти самолеты будут основаны на опыте вертолета «Ingenuity», который НАСА ранее использовало для исследования Марса. Агентство пока не определило стоимость новой программы "SkyFall".

Следует отметить, что НАСА использовало вертолет «Ingenuity» для исследования Марса в период с 2021 по 2024 год. Вертолет в сопровождении марсохода Perseverance прибыл на поверхность Красной планеты в феврале 2021 года и совершил 72 полета.

В НАСА указали, что стоимость изготовления вертолета, который весил около 1,8 килограмма, составила 80 миллионов долларов. Их использовали для исследования труднодоступных для марсоходов районов, создания 3D-карт марсианской поверхности и выполнения других научных миссий. В январе 2024 года НАСА прекратило эксплуатацию вертолета после того, как он был поврежден, подтвердив, что он превзошел все возложенные на него ожидания.