大阪の高校バレーボール界に新風、創部1年目の箕面自由学園がインターハイ予選8強入り

大阪の高校バレーボール界に新風が吹き込んだ――。

13日にあった全国高校総体（インターハイ）の大阪予選6回戦で、注目の一戦があった。

男子の箕面自由学園と関大北陽の試合だ。4強をかけて戦った。

大阪は激戦で知られ、今大会は153チームが参加した。

箕面自由学園は今春に創部され、19人の部員全員が1年生。5試合に勝って8強入りし、この日、強豪の関大北陽に挑んだ。

1セット目は中盤まで競り合ったが、突き放されて20―25。2セット目は流れをつかめず18―25で落とし、ストレート負けした。

ただ、リードする場面もあり、堂々とプレーする姿は1年生には見えなかった。

チームは今春、高校体育連盟（高体連）に所属するU18（高校生世代）のチームとして、箕面自由学園とトップリーグのSVリーグに所属するサントリーサンバーズ大阪が共同でつくった。

部員19人のうち13人が、サントリーサンバーズ大阪U15（中学生世代）の出身だ。元日本代表の松永理生（りお）さんが指揮を執る。

松永さんはサントリーサンバーズ大阪のトップチームのアシスタントコーチを務めながら、育成年代の指導もしてきた。

そんな新生のチームが初めて臨んだインターハイ予選だった。

この日、勝った関大北陽の藤原元気監督は「注目されていたから、気合が入っていた」と、ほっとした表情を浮かべた。

箕面自由学園の参加によって「新しい風が吹き込んだ」とした一方、「1年生ながらここまで勝ち上がってきた。油断できない」と今後を見据えた。

敗れた箕面自由学園の選手たちは、自分たちのことを「1年生」とは思っていない。

松永さんから、「2、3年生のメンタルでいけ」と言われているからだ。

今大会は8強に終わったが、U15出身で主将の山本桜輔は「練習の成果を出して、戦い抜けた」と自信を得た。

同じくU15出身の井垣洋斗は「理生さんと来年の春高（全日本高校選手権）に出て日本一を取りたい」。目標は明確だ。

今大会の結果によって、チームは7月にある近畿大会への出場権を得た。

「今年はいろんな経験をさせたい」と話す松永さんは「来年が勝負」と見据える。今後、箕面自由学園が「台風の目」になっていくかもしれない。