楽天・前田健、広島時代以来の白星をマーク 11年ぶり日本球界で快投

待ち望んでいた瞬間がようやく訪れた。楽天の前田健が、広島に在籍した２０１５年１０月以来となる白星をマーク。「野球人生が終わった時に、思い出に残る１勝を挙げろと言われたら、その一つに入る。きょうという日は僕にとってすごく大切な日になった」

直球、変化球とも精度が高く、六回までに許した安打は単打２本。２点リードの七回は先頭に内野安打で出塁されたが、ネビンと桑原を三振、平沢は二飛に打ち取り得点を許さなかった。１１４球で今季最長の７回を無失点に抑えたベテランは「監督、コーチも信頼してマウンドに送り込んでくれた。期待に応えられてよかった」と胸を張った。

１１年ぶりに戻った日本球界。これまで６度の登板は５回が最長。四球を複数与える試合も多かった。もどかしく悔しい日々の中で「コントロールとテンポ良く投げていくのが自分のスタイル」と再認識。その言葉通りの快投が、欲しかった白星を引き寄せた。

楽天はこれで３連勝。吉井新監督の下、最下位からの巻き返しを期すチームに勇気と勢いを与える勝利になった。