日本、オランダと2-2ドロー 北中米W杯1次リーグ

サッカー・北中米W杯1次リーグF組（14日・ダラス競技場）

△日本2―2オランダ△

いったいどれほどの窮地に追い込まれれば膝をつくのだろうか。日本は度重なる逆境をはね返して、土壇場で追いついてみせた。

日本は1点を追う後半12分、中村敬斗選手（スタッド・ランス）のファインゴールで追いつくも、7分後に勝ち越し点を献上した。

上げ潮ムードがひいた日本をさらなるアクシデントが襲う。久保建英選手（レアル・ソシエダード）が相手と接触した後、自ら「バツ印」を作ってアピール、プレー続行不可となった。相手を追う展開の中で日本は残り15分、攻撃のキーマンを失った状態での戦いを強いられることになった。

森保一監督の決断は早かった。久保選手に代えて小川航基選手（NECナイメヘン）ら計3人の交代選手を送り込み、チームのギアをもう一段階上げて、巻き返しへの機運を高めた。

この場面より少し前。後半21分からやはり交代でピッチに入っていた伊東純也選手（ゲンク）は淡々と相手の隙（すき）をうかがっていた。そして、チャンスはCKにあるとにらんだ。

「（CKを）1、2本目蹴った時に真ん中とかファー（遠いサイド）だと合わないと思った。ちょっとマイナス気味に（ゴールから遠ざかるように）……。小川が見えていたんで」（伊東選手）

迎えた後半44分の右CK。伊東選手は狙い通りの位置へ、絶妙なスピードで蹴った。オランダのDFファンダイク選手の上を越え、小川選手の頭に見事に届いた。

小川の強いヘディングは、さらに前にいた鎌田大地選手（クリスタルパレス）の頭をかすめてGKの手をはじいた。同点弾となった鎌田選手は「触ったというか、当たっちゃった」。劇的なゴールに狂喜乱舞する日本ベンチ。輪が解けた後、久保選手が片足でトントンと小川選手に近づき、何度も背中をたたいた。

強豪相手に執念で追いつき、鎌田選手は「これ以上ないほど良くない展開だった。勝ち点1以上の大きいものになった」と深くうなずいた。進む道は間違いないと自信を深める熱狂の夜となった。【ダラス生野貴紀】