フィギュア世界ジュニア王者・中田璃士、ソフトバンク戦で始球式に挑戦

今年3月に行われたフィギュアスケート世界ジュニア選手権で日本男子初の連覇を果たし、来季からシニアに転向する中田璃士（りお）（17）が23日、福岡市のみずほペイペイドームであったプロ野球の福岡ソフトバンクホークス―オリックス・バファローズの試合前のセレモニアルピッチに登板した。

中田は母の故郷であるウェールズのカーディフ生まれ。だが、福岡県出身の父・誠人さんの影響でホークスファンに。大会のキス・アンド・クライで名前の入ったタオルを掲げるほどの大ファンという柳田悠岐の背番号9のユニホームと、試合前に柳田からプレゼントされたグラブを持って登場。投球は惜しくもワンバウンドとなったが、「真っすぐいったので、自分の中ではよかった」と話した。

試合前には一塁側のカメラマン席で選手たちの練習を見学した。そのときに柳田と交流し、「プレッシャーがかかった場面ではどういう気持ちで打席に立っているのかとか、調子が悪いときにどういうメンタルでいるのかなどを聞いた」と明かした。